Huitema uczestniczy w tej delegacji negocjacyjnej komisji ds. środowiska ENVI jako przedstawiciel europejskich liberałów, przede wszystkim dlatego, że jest również (zastępczym) członkiem komisji AGRI ds. rolnictwa. Ponadto w ostatnich latach mocno wspierał holenderski plan przetwarzania nawozów zwierzęcych tak, aby były one czystsze i bardziej przyjazne dla środowiska niż wiele obecnych nawozów.
Huitema (38 lat) zasiada w Parlamencie Europejskim od 2014 roku. W poprzedniej kadencji był członkiem komisji ds. rolnictwa, ale w 2019 roku celowo przeszedł do komisji ds. środowiska. „Przewidywałem, że wiele kwestii rolniczych będzie miało coraz większy wpływ na środowisko, a tradycyjne metody rolnictwa nie rozwiążą tych problemów. Obserwuję, że spory i polaryzacja wokół „mniej pestycydów” pojawiają się również w sektorze rolniczym” – mówi Huitema.
Zespół siedmiu sprawozdawców frakcji komisji ds. środowiska, którego przewodniczy Austriaczka Sara Wiener (Zieloni), w ostatnich latach przejął kilka ważnych spraw z komisji ds. rolnictwa AGRI. Ta zmiana jest bezpośrednim efektem tego, że wiceprzewodniczący Frans Timmermans uczynił „klimat” głównym celem i flagowym projektem Komisji von der Leyen. Zielony Ład, od pola do stołu, ochrona różnorodności biologicznej i ograniczenie zanieczyszczeń środowiska są bezpośrednimi konsekwencjami tej strategii.
Huitema podkreśla, że sam sektor rolny również chce ograniczyć stosowanie środków ochrony roślin. „Rolnicy z pewnością nie kupują tych środków dla przyjemności. Szczególnie ostatnio, gdy ich ceny tylko rosną. Stosują je, aby zapobiec ryzyku złych zbiorów. I dlatego, że wciąż nie ma dostępnych alternatyw...”
Brak alternatyw Huitema chce uczynić jednym z kluczowych punktów w negocjacjach. „Uważam, że wielu sceptyków po naszej stronie przekonamy, jeśli priorytetem europejskim nie będzie już 'ograniczanie', lecz 'zastępowanie'. Mówiąc inaczej: naszym celem powinno być zastąpienie połowy wszystkich środków chemicznych środkami ekologicznymi i naturalnymi”.
„Oczywiście musimy też wspólnie z ministrami rolnictwa zająć się tym, aby EFSA i inne instytucje UE szybciej rozpatrywały zatwierdzanie nowych środków. Bo teraz politycy UE mówią, że należy zmniejszyć stosowanie nawozów chemicznych o połowę, a instytucje UE odsyłają nas, mówiąc, że nie mają na to budżetu ani personelu. Tak się nie da” – podkreśla Huitema.
Poza kwestią „substytutów” Huitema chce również zawrzeć wiążące porozumienia z komisarzami Kyriakides (ochrona roślin), Timmermansem (klimat), Sinkeviciusem (środowisko) i Wojciechowskim (rolnictwo) w sprawie rozwijania nowych technik hodowlanych.
Jeśli nie zostanie osiągnięte porozumienie w kwestii przywracania przyrody i różnorodności biologicznej oraz ograniczenia stosowania środków ochrony roślin w rolnictwie, to całe zagadnienie (podobnie jak w 2018 roku) zostanie przesunięte poza wybory europejskie (wiosną 2024 roku).