W Parlamencie Europejskim czołowi przedstawiciele UE uczcili sześćdziesiątą rocznicę istnienia wspólnej polityki rolnej (WPR) Unii Europejskiej. Przemawiali przewodnicząca Parlamentu Roberta Metsola, francuski minister Marc Fesneau, komisarz ds. rolnictwa Janusz Wojciechowski oraz przewodniczący komisji rolnej Norbert Lins.
Urzędnicy UE podkreślili osiągnięcia „sześćdziesięciu lat wspólnego działania” w zakresie zapewnienia wystarczającej ilości zdrowej żywności nie tylko dla mieszkańców Europy, ale również dla reszty świata. Przewodnicząca Metsola zaznaczyła, że rolnictwo w ciągu ostatnich sześćdziesięciu lat zrobiło „monumentalne postępy”.
Jednocześnie zwróciła uwagę, że rolnictwo stoi przed poważnymi wyzwaniami: zaledwie dziesięć procent rolników ma mniej niż 40 lat. Sektor potrzebuje innowacji, modernizacji oraz odmłodzenia, podkreśliła.
Francuski minister Fesneau wskazał, że rolnictwo było nie tylko pierwszą wspólną polityką europejską, ale od tego czasu stało się także najbardziej skuteczną. Tam, gdzie pierwotnie głównym celem było wyżywienie własnej ludności dotkniętej głodem po latach wojny, sektor ten rozwinął się w globalnego dostawcę żywności.
Komisarz UE Wojciechowski podkreślił, że mimo postępów we wspólnej polityce rolnej w Europie nadal występują duże różnice między gospodarstwami rolnymi na zachodzie a tymi w byłych krajach Europy Wschodniej, należących do dawnego Układu Warszawskiego. W wielu aspektach ich przemysł spożywczy wciąż zmaga się z dziedzictwem dziesięcioleci kolektywizacji i praktyk kołchozowych.
Komisarz pochodzący z Polski przestrzegł przed nadmierną industrializacją i powiększaniem skali rolnictwa. Opowiada się za tym, co nazwał „rolnictwem z sumieniem społecznym”: lepszym traktowaniem zwierząt, odmłodzeniem terenów wiejskich oraz zatrzymaniem tendencji pochłaniania małych gospodarstw rodzinnych przez większe.
„Moją wizją jest, że rolnictwo to nie przemysł, ziemia rolna to nie fabryka, a zwierzęta to nie maszyny”, powiedział Wojciechowski.
Wojciechowski z uznaniem odniósł się także do rozszerzenia polityki rolnej w ostatnich latach o „politykę wiejską”, w ramach której istnieje europejskie wsparcie finansowe na rozwój i modernizację słabo zaludnionych i mniej rozwiniętych obszarów wiejskich.