Linie lotnicze i branża turystyczna z niecierpliwością oczekują rekomendacji, które Komisja Europejska wyda w środę dotyczących możliwego złagodzenia ograniczeń związanych z koronawirusem.
Oczekuje się, że Komisja przedstawi także zalecenia dotyczące ważności voucherów i braku konieczności natychmiastowego zwrotu pieniędzy za bilety lotnicze, a także dotyczące ponownego uruchomienia turystyki.
Turystyka zwykle stanowi prawie jedną dziesiątą gospodarki Unii Europejskiej, jednak obecnie jest jednym z sektorów najbardziej dotkniętych światową pandemią koronawirusa. „Nasz sektor turystyczny ma poważne problemy” – ostrzega Komisja Europejska, wskazując na możliwość utraty 6,4 miliona miejsc pracy w sektorze, który odnotował spadek przychodów o 50 procent w hotelach i restauracjach oraz 90 procent w liniach lotniczych.
Pod hasłem „Europa potrzebuje przerwy” Komisja poprosi państwa UE o utrzymanie celowanych ograniczeń, na przykład w obszarach o dużej liczbie zakażeń koronawirusem. Mogą także zostać wprowadzone wyjątki, jeśli pociągi, autobusy czy samoloty zostaną odpowiednio przystosowane, aby pasażerowie mogli zachować dystans społeczny.
Ponieważ wielu Europejczyków w nadchodzące lato najprawdopodobniej pozostanie w domu lub wybierze krótsze trasy wakacyjne, regiony peryferyjne i wyspy na obrzeżach UE prawdopodobnie będą unikane. Południowoeuropejskie kraje turystyczne, takie jak Hiszpania i Grecja, nalegają na jak najszybsze całkowite otwarcie granic.
Wiele europejskich linii lotniczych już wznowiło loty w obrębie UE. Pasażerowie na lotniskach i w samolotach muszą obowiązkowo nosić maseczki ochronne.
Linie lotnicze jako jedne z pierwszych branż zgłosiły się po wsparcie finansowe z nowego europejskiego mega funduszu odbudowy. Ponadto chcą zwolnienia z obowiązku refundowania kosztów odwołanych lotów gotówką pasażerom. Do tej pory linie oferowały voucher, ale wielu klientów nie jest z tego zadowolonych.
Choć komisje parlamentarnej UE w ostatnich miesiącach współpracowały i zgadzały się na różnorodne wyjątki oraz tymczasowe procedury w kryzysie koronawirusowym, nie jest jeszcze jasne, czy Komisja Konsumentów zgadza się na zawieszenie obowiązku zwrotu pieniędzy przez linie lotnicze i organizatorów podróży. Komisja Transportu Parlamentu Europejskiego podobno w większości jest za tym rozwiązaniem.
Niemcy i kilka innych państw członkowskich również nalegały na zawieszenie tych unijnych przepisów. Komisja Europejska doradzi tym krajom, aby udzieliły gwarancji państwowych na takie vouchery podróżne, na maksymalny okres sześciu miesięcy. „Aby zachęcić pasażerów i podróżnych do akceptacji voucherów zamiast żądania zwrotu pieniędzy, vouchery muszą być chronione przed bankructwem. W projekcie decyzji wskazano również, że vouchery powinny być bardziej elastyczne i możliwe do odsprzedaży” – czytamy w projekcie decyzji, który będzie omawiany w środę.