Kastylia i León to region z jedną z największych populacji wilków w Europie. Wówczas podjęta decyzja hiszpańska spotkała się z oporem organizacji zajmujących się ochroną przyrody i środowiska, które twierdzą, że odstrzał wilków stanowi poważne zagrożenie dla tego gatunku, już i tak osłabionego przez utratę siedlisk i nielegalne polowania.
Zgodnie z europejską dyrektywą siedliskową zabijanie wilków jest dozwolone tylko w wyjątkowych przypadkach. Trybunał orzekł, że hiszpańskie władze nie dostarczyły wystarczających dowodów na to, że polowania są konieczne, by zapobiec szkodom wśród bydła. Istnieją alternatywne, mniej inwazyjne środki, takie jak użycie psów pasterskich i wzmocnione ogrodzenia, które nie zostały wystarczająco rozważone ani zastosowane.
Wyrok stanowi ważne zwycięstwo dla działaczy na rzecz praw zwierząt. Trybunał podkreślił także w tym przypadku, że względy ekonomiczne, takie jak interesy sektora rolniczego, nie przeważają nad koniecznością ochrony bioróżnorodności. Rząd hiszpański musi teraz zrewidować swoją politykę i zapewnić, że ochrona wilków jest zgodna z prawem UE.
Promotion
Decyzja Trybunału może mieć również implikacje dla innych krajów UE, gdzie ochrona wilków i innych dużych drapieżników jest przedmiotem dyskusji. Wyrok pojawia się niedługo po podobnej decyzji dotyczącej polowań na wilki w Tyrolu w Austrii, gdzie Trybunał również uznał, że plany odstrzału wilków były sprzeczne z europejskimi przepisami.
Komisja Europejska pod przewodnictwem Ursuli von der Leyen wielokrotnie podkreślała, że ochrona bioróżnorodności jest jednym z najważniejszych priorytetów Europejskiego Zielonego Ładu. Organizacje ekologiczne przyjęły wyroki Trybunału z zadowoleniem, traktując je jako ważny krok w kierunku lepszej ochrony dzikich zwierząt w Europie.