Przeciwko wsparciu z funduszu odbudowy po Covid-19 rząd Malty oraz linia czarterowa Ryanair wszczęły procedury, argumentując, że doszło do naruszenia zasad uczciwej konkurencji.
Sprawa dotyczyła legalności pomocy finansowej przyznanej przez Komisję Europejską Air France-KLM. Europejski Trybunał orzekł, że Komisja w swojej decyzji zatwierdzającej naruszyła ustalenia, przez co część wsparcia niesłusznie trafiła do KLM.
Wsparcie, obejmujące znaczącą gwarancję pożyczkową oraz pożyczkę od akcjonariuszy, zostało pierwotnie zatwierdzone przez Komisję Europejską w odrębnych decyzjach dla Air France, a następnie dla Air France-KLM, z wyłączeniem innych podmiotów spółki. Jednak Trybunał ustalił, że wsparcie nie tylko przypadło Air France, lecz także Air France-KLM i jej holenderskiej spółce-córce KLM.
Ryanair powitał decyzję jako zwycięstwo w walce przeciwko zatwierdzeniu covidowej pomocy dla Air France-KLM. Zarówno irlandzki przewoźnik, jak i Malta twierdzili, że środki wsparcia zakłóciły konkurencję. Orzeczenie to może mieć daleko idące konsekwencje dla sektora lotniczego i sposobu przyznawania oraz rozdzielania pomocy finansowej w czasie kryzysów na terenie Unii Europejskiej.
Komisja Europejska musi teraz ponownie rozważyć zasady przyznawania pomocy lotniczym przewoźnikom w sytuacjach nadzwyczajnych. Air France-KLM zwróciło otrzymane wsparcie i obecnie analizuje skutki orzeczenia, rozważając ewentualne odwołanie do Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej.
Trybunał, potocznie zwany Europejskim Trybunałem, jest organem sądowniczym w składzie Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej. Rozpatruje procedury i skargi składane przez osoby fizyczne oraz państwa członkowskie UE przeciwko Unii Europejskiej, chociaż niektóre sprawy pozostają w gestii samego Trybunału Sprawiedliwości.