Według austriackiego związku rolników, gatunek ten nie jest już zagrożony wyginięciem. Jesienią 2022 roku Tyrol wydał pozwolenie na odstrzał wilka w dwudziestu pojedynczych przypadkach. Po protestach sąd administracyjny zdecydował o skierowaniu do Trybunału Sprawiedliwości UE pytań prawnych dotyczących interpretacji dyrektywy siedliskowej.
W Unii Europejskiej żyje ponad 20 000 wilków. Obowiązujące surowsze przepisy dopuszczają polowanie na konkretny problemowy „wilczek” jedynie w wyjątkowych wypadkach. Jeśli Austria chce się od tego odstąpić, najpierw musi zostać zmieniona Konwencja Berneńska oraz dyrektywa siedliskowa UE, jak zauważają sędziowie.
Wyjątek od obecnego zakazu w celu zapobiegania szkodom ekonomicznym może być przyznany tylko wtedy, gdy populacja wilków znajduje się w korzystnym stanie zachowania, czego w Austrii nie stwierdzono, podkreśla sąd w Luksemburgu:
W odpowiedzi na wyrok minister rolnictwa Tyrolu, Josef Geisler, oświadczył, że orzeczenie nie ma bezpośrednich skutków, ale też nie przewiduje złagodzenia przepisów. Podkreślił, że zasady polowania były przestrzegane i pomimo ścisłej ochrony nadal można usuwać wilki szkodliwe i stanowiące zagrożenie.
Geisler apeluje do Komisji Europejskiej i Parlamentu Europejskiego o obniżenie statusu ochrony wilków. Twierdzi, że wilk nie jest już zagrożony wyginięciem, a obecne przepisy nie odpowiadają sytuacji w Tyrolu. Według niego wilk powinien być zarządzany jak każde inne dzikie zwierzę.
Adwokat Jochen Schumacher z Instytutu Ochrony Przyrody i Środowiska w Tübingen uważa, że konsekwencje wyroku wykraczają poza Austrię. Podkreśla, że teraz dla każdej indywidualnej góry i alpejskiej łąki musi zostać określone, czy możliwa jest ochrona wypasanych zwierząt za pomocą pasterzy lub ogrodzeń. Obecna praktyka kategorycznego oznaczania wszystkich gór i alpejskich terenów w całej Europie jako „niechronionych” jest jego zdaniem niezgodna z dyrektywą FFH.
Austriacki minister rolnictwa Norbert Totschnig ostrzegł, że wilk coraz mniej boi się ludzi i jest coraz częściej zauważany na terenach mieszkalnych. Totschnig domaga się, aby UE obniżyła status ochrony wilka, by chronić ludzi i zwierzęta gospodarskie.
+++++