Niemiecka kanclerz Angela Merkel po raz pierwszy wyraziła „poważne wątpliwości” dotyczące kontynuacji umowy handlowej między Unią Europejską a krajami Mercosur w Ameryce Południowej, ze względu na pożary lasów i nielegalną wycinkę drzew w brazylijskiej dżungli.
W rozmowie ze szwedzką aktywistką klimatyczną Gretą Thunberg Merkel, która w tym półroczu pełni też rotacyjną prezydencję w UE, powiedziała, że nie popiera umowy „w jej obecnej formie”.
Porozumienie między UE a państwami Mercosur – Brazylią, Argentyną, Paragwajem i Urugwajem – miało stworzyć największą strefę wolnego handlu na świecie. Umowa została podpisana przez UE w zeszłym roku, lecz aby weszła w życie, musi zostać zatwierdzona przez wszystkie parlamenty narodowe. Na to się jednak nie zanosi.
Austriacki parlament, a ostatnio holenderski, odrzuciły porozumienie w obecnym kształcie. Inne kraje, takie jak Belgia, Francja, Irlandia i Luksemburg, są bardziej oporne. Do tej pory Niemcy były jednym z głównych inicjatorów tej umowy, ale wyraźnie Merkel teraz się wycofuje.
Organizacje ekologiczne od wielu lat wskazują, że rząd brazylijski nic nie robi, aby powstrzymać wycinkę historycznych amazońskich lasów pierwotnych i masową nielegalną sprzedaż drewna. Ponadto na dużą skalę wypala się obszary leśne, aby na uwolnionych terenach uprawiać kukurydzę i soję dla przemysłu paszowego.
Według brazylijskiego Narodowego Instytutu Badań Kosmicznych (INPE) w ubiegłym roku wycięto ponad 9 000 kilometrów kwadratowych brazylijskiej dżungli - wzrost o około 35%. Mimo zapewnień prezydenta Brazylii Jair Bolsonaro, że jego rząd chroni las deszczowy. Światowy Fundusz na rzecz Przyrody (WWF) także zwraca uwagę na zagrożenia wynikające z masowego eksportu taniego mięsa z Ameryki Południowej do krajów UE.
Niemiecka kanclerz wyraziła obecnie „duże obawy” dotyczące „ciągłej wycinki lasów” i „pożarów”, które nasiliły się w ostatnich tygodniach w Amazonii. To pierwszy raz, kiedy Angela Merkel wyraziła taką krytykę wobec tej umowy. Francuski prezydent Emmanuel Macron już zagroził, że nie zatwierdzi porozumienia, jeśli rząd Brazylijczyka Jair Bolsonaro nie podejmie koniecznych działań na rzecz ochrony lasu pierwotnego.