Badanie przeprowadzone przez Organizację Narodów Zjednoczonych wskazuje, że kraje południowo-wschodniej Europy stoją w obliczu dramatycznego spadku liczby ludności. Według ostrzeżeń ONZ, jest to w dużej mierze spowodowane emigracją młodych ludzi, co ponownie podważa zdolność tych krajów do utrzymania ważnych świadczeń socjalnych.
Zgodnie z najnowszymi prognozami ONZ, dziewięć z dziesięciu najszybciej kurczących się krajów na świecie znajduje się w Europie Wschodniej i Południowo-Wschodniej, powiedziała Allana Armitage, dyrektor Funduszu Ludnościowego ONZ dla Europy Wschodniej i Azji Centralnej, agencji Reuters.
ONZ szacuje, że Bułgaria w ciągu około trzydziestu lat straci około ćwierć swojej populacji, a niemal każdy kraj w regionie będzie się kurczył w nadchodzących dekadach.
Mniej dzieci i znaczna emigracja sprawiają, że populacja krajów Europy Południowo-Wschodniej staje się mniejsza i starsza, w przeciwieństwie do Europy Zachodniej, gdzie dużo uwagi poświęca się przyciąganiu imigrantów, aby wypełnić luki.
Między 1995 a 2035 rokiem odsetek ludności w wieku 65 lat i starszej w większości krajów podwoi się, a w niektórych nawet potroi, jak pokazują prognozy ONZ.
Wobec perspektywy zmniejszającej się liczby osób w wieku produkcyjnym, pojawiają się obawy dotyczące przyszłości świadczeń socjalnych, zwłaszcza utrzymania emerytur.