Kilka dużych firm z europejskiego sektora nasion zaapelowało do Komisji Europejskiej o zezwolenie na stosowanie praw patentowych i własności intelektualnej w rolnictwie i ogrodnictwie. Twórcy nasion uważają, że powinni mieć prawo własności do wyhodowanych przez siebie odmian roślin i warzyw.
Klasyczne hodowle roślin, takie jak krzyżowanie, nie podlegają europejskiemu prawu patentowemu, zadecydował definitywnie w maju Europejski Urząd Patentowy (EOP) w Monachium, po wielu latach prawnej niepewności dotyczącej patentowania biologicznego materiału roślinnego.
Parlament Europejski od dawna sprzeciwia się temu rozwiązaniu, a ostateczna decyzja spodziewana jest tej jesieni. We wrześniu Parlament przyjął rezolucję przeciwko udzielaniu patentów na rośliny, obawiając się, że jedna lub więcej międzynarodowych korporacji mogłaby uzyskać dzięki temu monopol na hodowlę roślin. To mogłoby prowadzić do wzrostu cen żywności.
W 2015 roku EOP przyznał dwa patenty – na odmianę papryki i brokuła. Po interwencji Brukseli agencja w 2017 roku zdecydowała o zaprzestaniu udzielania patentów na taki materiał. Obawy dotyczą tego, że prawne ustanowienie „praw własności” do genetycznie modyfikowanego „naturalnego” materiału może negatywnie wpłynąć na małych i średnich rolników.
Prawa własności intelektualnej (IE) obejmują patenty, prawa autorskie i znaki towarowe, mające na celu umożliwienie przedsiębiorstwom ochrony swoich wynalazków i kreacji oraz lepszą konkurencję na rynku światowym.
Wnioski patentowe uznane przed lipcem 2017 pozostają ważne. Wnioski złożone przed 1 lipca mogą być jeszcze rozpatrzone. Rok temu według Urzędu Patentowego było w toku 250 wniosków (oraz 19, wobec których wniesiono sprzeciw), jednak nie jest jasne, czy wszystkie zostały złożone przed latem 2017. Wnioski po 1 lipca 2017 są odrzucane przez Urząd Patentowy.
Komisja Europejska podkreśla wagę tych praw i stwierdza, że UE musi lepiej chronić własność intelektualną. Producenci nasion i hodowcy roślin z Euroseeds twierdzą, że skuteczna hodowla roślin jest niezbędna do poprawy zrównoważonych produktów rolnych i ogrodniczych. Dodali, że europejski Zielony Ład i strategie „Od pola do stołu” „nie osiągną swoich celów bez hodowli roślin”.