Austriackie stowarzyszenia pszczelarskie oraz organizacje środowiskowe wezwały swoją minister rolnictwa, Elisabeth Köstinger, aby w Brukseli sprzeciwiła się złagodzeniu dyrektywy dotyczącej pszczół.
W ten sposób Austria miałaby dołączyć do sprzeciwu wobec propozycji Komisji Europejskiej zatwierdzającej użycie niektórych pestycydów szkodliwych dla pszczół.
Ministrowie rolnictwa krajów UE od wielu lat są podzieleni w sprawie tzw. „dyrektywy pszczelej”, która określa, jakie chemiczne środki ochrony roślin mogą być stosowane w rolnictwie. Decyzja dotycząca rozszerzenia kryteriów zapadnie w czwartek za zamkniętymi drzwiami podczas zamkniętego spotkania w Brukseli.
Jeśli propozycja Komisji Europejskiej uzyska większość poparcia wśród krajów UE, w przyszłości zaakceptowana zostanie wyższa śmiertelność pszczół niż obecnie. Obecnie proponowane złagodzenie jest postrzegane jako ustępstwo wobec tych krajów UE, które od 2013 roku sprzeciwiają się „przewodnikowi pszczół EFSA”, który ograniczał stosowanie nadmiernej liczby środków ochrony roślin.
„Biorąc pod uwagę spadek różnorodności biologicznej, propozycja Komisji jest skandaliczna” – wyjaśnił dyrektor Christian Boigenzahn ze stowarzyszenia pszczelarskiego w austriackiej prasie.
Helmut Burtscher-Schaden, inicjator europejskiej inicjatywy obywatelskiej „Ratujmy pszczoły i rolników”, dodał: „Propozycja powstała za zamkniętymi drzwiami, bez udziału komisji EFSA oraz niezależnych naukowców. Podpis pochodzi od przemysłu pestycydowego”.
Chociaż dyrektywa pszczela EFSA z 2013 roku uznaje utratę do 7% pszczół miodnych za „naturalną” i w związku z tym dopuszczalną, w nowym systemie straty do 20% uznawane będą za naturalne. Krytycy twierdzą, że takie podejście nie ma żadnych podstaw naukowych. Dziko żyjące pszczoły, które zwykle są znacznie bardziej wrażliwe niż pszczoły miodne, oraz inne owady na razie w ogóle nie są uwzględniane.
Naukowcy już wcześniej biły na alarm w sprawie śmiertelności pszczół. Badania australijskich i chińskich naukowców, którzy przeanalizowali 73 badania owadów z ostatnich 30 lat, wykazały, że 40 procent owadów na Ziemi jest zagrożonych wyginięciem z powodu utraty siedlisk oraz stosowania pestycydów.
Dlatego w 2013 roku opracowano Przewodnik Pszczeli (Bee Guidance). Zawiera on metody testowania w celu określenia ryzyka stosowania środków ochrony roślin dla pszczół. Holandia uważa obecne testy za zbyt surowe i chce przeprowadzić znaczną liczbę testów