A Comissão Europeia apelou aos Estados-membros da UE para o reuso de águas residuais urbanas tratadas na irrigação agrícola. Anualmente, já são tratados mais de 40 bilhões de metros cúbicos de águas residuais na UE, mas, segundo a Comissão Europeia, apenas cerca de um bilhão é reutilizado.
Países como Israel, Singapura e Austrália já possuem sistemas melhores para canalizar águas residuais para as fazendas – e Bruxelas acredita que os países da UE poderão reutilizar seis bilhões de metros cúbicos em alguns anos.
Grande parte da Europa está sendo (novamente) afetada por um período prolongado de seca este ano, e a Comissão alerta que, devido às mudanças climáticas, em cerca de dez anos metade das bacias hidrográficas poderá ficar sem água.
Devido à seca contínua, baixos níveis de água e assoreamento de canais e rios, cada vez mais países da UE estão impondo proibições de irrigação na agricultura e horticultura. Especialmente nos países do sul da Europa, já se espera colheitas menores, que podem chegar a perdas de até um quarto.
A Comissão Europeia elaborou agora um manual para os países da UE sobre o reuso tanto da água da chuva quanto da água tratada em estações de tratamento de esgoto.
Nele são indicados não apenas os critérios para o grau aceitável de poluição, mas também a categorização dos produtos agrícolas e hortícolas. O enfoque principal está no grau em que os futuros alimentos podem sofrer contaminação ou poluição.
“Precisamos parar de desperdiçar água e usar esse recurso de forma mais eficiente para nos adaptarmos ao clima em mudança e garantir a segurança e sustentabilidade do nosso abastecimento agrícola”, afirmou Virginijus Sinkevicius, comissário da UE para o Meio Ambiente, Pesca e Oceanos.
Um novo regulamento da UE para o uso da água entrará em vigor a partir de junho de 2023, mas a comissão quer que os Estados-membros atuem rapidamente para desviar água tratada para irrigação.