Assim como Países Baixos, Irlanda e Alemanha perderam recentemente seus direitos de derrogação da UE, o que significa que nesses países è permitido menos uso de esterqueira. O novo governo de coalizão de direita holandês, que inclui uma delegação ministerial do partido BBB de orientação agrícola, tenta obter de Bruxelas a extensão dessa exceção de derrogação.
Bruxelas vem trabalhando há algum tempo na atualização da Diretiva sobre Nitratos e pretende renová-la por mais dez anos em 2027. Como amostras e medições já mostram claramente que muitos países da UE ficarão muito aquém dos critérios para nitratos, agora se faz um controle mais rigoroso.
Esse problema já é conhecido há algum tempo e diversos países já tiveram que lidar antes com regulamentações mais severas e sanções. A Alemanha escapou por pouco em 2022 de pagar muitos milhões ao finalmente restringir ou proibir a aplicação de esterqueira em diversas áreas vulneráveis.
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Em resposta à ameaça de ações legais, o governo da Flandres declarou que já implementou várias medidas para reduzir a poluição por nitratos. Entretanto, a Comissão Europeia avalia que tais medidas ainda não são suficientes para cumprir as normas europeias. Em fevereiro do ano passado, a Comissão Europeia já havia processado Bélgica no Tribunal devido à má qualidade da água causada pela poluição por nitratos na Valônia. Contudo, o caso foi encerrado porque um mês depois a Valônia aprovou um novo plano de ação para esterqueira.
Também a Irlanda está sob pressão da Comissão Europeia. O setor agrícola irlandês, um importante pilar econômico, está preocupado com as consequências dos critérios mais rígidos para nitratos. Os agricultores da Irlanda já enfrentam incertezas devido à perda dos seus direitos de derrogação da UE. Isso tem um impacto direto na gestão de suas propriedades e pode resultar em custos mais altos e menores rendimentos.
A situação na Áustria é semelhante à da Irlanda e da Flandres. Apesar dos esforços do governo austríaco para melhorar a qualidade da água, relatórios recentes da Comissão Europeia indicam que as medidas adotadas tiveram efeito insuficiente.
A poluição por nitratos é um grande problema ambiental porque pode causar o crescimento nocivo de algas nas águas, ameaçando a biodiversidade e piorando a qualidade da água potável. Por isso, a União Europeia estabeleceu diretrizes rigorosas para combater essa forma de poluição, conforme consta na Diretiva Quadro da Água.