Em Espanha, em abril, não apenas a atividade econômica, como a de hospitais, varejo, aviação e turismo, praticamente parou completamente, mas o setor agrícola também conseguiu funcionar muito pouco.
A Espanha ficou quase em lockdown total por semanas e agora está lentamente flexibilizando as medidas restritivas rigorosas. Apenas as pessoas que executavam trabalhos essenciais – incluindo os agricultores – puderam viajar livremente entre suas casas e locais de trabalho nas últimas semanas. A Espanha é um dos maiores exportadores de legumes e frutas da União Europeia.
O país permitiu que espanhóis desempregados mantivessem seus benefícios enquanto iam para o campo como colhedores de frutas. "É uma oportunidade para muitas pessoas que, de outra forma, ficariam simplesmente em casa", disse Lorenzo Ramos, secretário geral da União dos Pequenos Agricultores. "O campo pode se tornar um refúgio", acrescentou. Também são necessários migrantes do exterior (geralmente marroquinos) para poder colher tudo, desde morangos, mirtilos, laranjas e uvas até ameixas, tomates e abobrinhas.
Foi solicitado aos supermercados que colocassem os produtos espanhóis "em locais destacados nas prateleiras" e que promovam esses alimentos. Segundo o ministério, também foi pedido às empresas que distribuem alimentos que apoiem "produtos sazonais e regionais".
A crise da Covid-19 também expôs novamente uma das falhas do setor agrícola na província espanhola do sul, Andaluzia. Anteriormente, agricultores espanhóis já haviam protestado contra a formação injusta dos preços, mas agora, na situação de lockdown, ficou claro mais uma vez que a agricultura local é vital para o abastecimento alimentar próprio, conforme indicou o site de notícias espanhol elsaltodiario.com no último fim de semana, em um artigo sobre a "situação dolorosa" do modelo agrícola atual na Andaluzia.
Os agricultores da província agrícola da Andaluzia relatam estar enfrentando formação ilegal de preços nos contratos de fornecimento entre cooperativas, comércio a termo, fornecedores de matérias-primas, empresas agroalimentares e redes de supermercados. Além disso, são derrotados na concorrência global por frutas e alimentos oriundos de países com normas de qualidade diferentes.
A crise da Covid-19 marcou fortemente o setor, que representa 6,5% da economia andaluza. Enquanto o consumo de vegetais durante o lockdown na Espanha aumentou 44%, o preço dos legumes para os agricultores caiu drasticamente, chegando a 77%.
Organizações do setor criticam o modelo de vendas baseado no lucro dos intermediários. A Associação dos Agricultores e Pecuaristas COAG na Andaluzia denunciou na mídia local a queda extrema dos preços dos legumes, classificando a redução como vergonhosa. Segundo eles, isso demonstra mais uma vez a enorme falta de órgãos competentes de fiscalização quando se trata da cadeia alimentar.
O setor agrícola espanhol, principalmente no tradicional centro e sul do país, ainda é composto em grande parte por dezenas de milhares de pequenas propriedades familiares. Além disso, na Espanha, muitas políticas agrícolas, estratégias, desenvolvimento de produtos e controle de qualidade não são organizados nacionalmente, mas sim muitas competências e orçamentos foram atribuídos a órgãos regionais e locais que geralmente têm interesse em manter sua atual situação.