A processadora de carne canadense Olymel LP fechou o abatedouro em Red Deer, Alberta, após um grande surto de covid entre os funcionários. Na semana passada, centenas de trabalhadores foram diagnosticados com o vírus. A empresa transferiu o abate para uma subsidiária no norte dos Estados Unidos.
A Olymel fechou a fábrica na quarta-feira e alegou força maior – circunstâncias imprevistas que impedem o cumprimento do contrato. Todos os funcionários foram demitidos; em resposta, os sindicatos canadenses já protestaram. A instalação pode abater até 45.000 suínos por semana. O Canadá é o terceiro maior exportador mundial de carne suína.
De acordo com a Alberta Pork, entre 40.000 e 50.000 suínos passavam semanalmente pela fábrica de Red Deer. O diretor executivo Darcy Fitzgerald disse à mídia canadense que um fechamento de apenas duas semanas já causará um atraso considerável. “Em 1º de março teremos provavelmente um atraso de cerca de 130.000 suínos”, afirmou.
O atraso em Alberta já é de 80.000 a 90.000 suínos e a Olymel espera poder reabrir dentro de quatro a cinco semanas. A Olymel começou a enviar suínos criados nas suas próprias fazendas para processadores americanos para acelerar o abate e reduzir o atraso.
O coronavírus se espalhou no final do ano passado em abatedouros no Canadá, onde os trabalhadores frequentemente atuam próximos uns dos outros em fábricas de processamento e abate de carne. A Cargill Inc. fechou temporariamente uma fábrica de carne bovina em Ontário em dezembro devido à pandemia.
Processadores de suínos dos EUA devem ser capazes de absorver o aumento dos suínos canadenses caso os animais estejam prontos para abate por várias semanas. Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), os Estados Unidos costumam importar cerca de 100.000 suínos por semana do Canadá. As empresas americanas de carne suína abatem aproximadamente entre 2,6 milhões e 2,7 milhões de suínos por semana.