Caruana Galizia foi assassinada em 16 de outubro de 2017 por uma bomba instalada em seu carro. A jornalista de 53 anos morreu quando o explosivo foi acionado enquanto ela dirigia perto de sua casa. Sua morte causou grande indignação pública e protestos em Malta.
O assassinato e a investigação subsequente desencadearam uma grande crise política. Os protestos aumentaram após a prisão de Fenech em 2019. As consequências políticas levaram, por fim, à renúncia do então primeiro-ministro Joseph Muscat.
Mandante
Fenech foi acusado de ser o mandante e financiador do assassinato. Segundo o Ministério Público, ele havia organizado e pago pela ação. Durante o julgamento, o empresário negou ter ordenado o assassinato ou ter colaborado com ele.
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De acordo com os promotores, o trabalho jornalístico de Caruana Galizia constituía motivo. Fenech supostamente queria que ela fosse morta porque ela estava prestes a revelar informações sobre ele. Caruana Galizia investigava suposta corrupção e ligações entre círculos políticos e empresariais.
Políticos
Durante o processo, Fenech indicou Keith Schembri, seu ex-amigo e ex-chefe de gabinete do primeiro-ministro Muscat. A defesa alegou que Schembri estava envolvido e que a investigação contra ele foi insuficiente. Schembri negou qualquer envolvimento no assassinato.
A polícia declarou que Schembri nunca foi considerado suspeito pelo crime. Fenech continuou negando todas as acusações contra ele. No final, o júri o absolveu tanto de cumplicidade no assassinato quanto de conspiração criminosa para matar.
Cinco homens foram condenados relacionados ao assassinato de Caruana Galizia: três que executaram o crime e dois que forneceram a bomba colocada sob o carro da jornalista, que lhe tirou a vida nove anos atrás.