O regulamento mais rigoroso do USDA regula, após anos de debates, também outras questões relacionadas à saúde animal, como transporte e práticas de abate para todas as espécies.
As normas para “pastoreio” e “acesso ao pasto” já valiam desde 2010 para fazendas orgânicas de laticínios e carne bovina, mas ainda não para a avicultura. Agora, os criadores de animais nos EUA têm um ano para implementar as novas regras. Para os avicultores, existe uma exceção: os atuais produtores de aves orgânicas terão no máximo cinco anos para se adequar.
Fica agora claro que varandas protegidas e fechadas para galinhas, perus e patos não são consideradas espaço externo biologicamente responsável suficiente. Algumas grandes empresas avícolas americanas atualmente possuem varandas estreitas e fechadas – geralmente com piso de cimento – em vez de acesso verdadeiro ao exterior. Isso é visto no setor de produtores de alimentos orgânicos como uma distorção da concorrência.
A Organic Trade Association (OTA) respondeu com satisfação à entrada em vigor do novo regulamento. “Essas novas normas não apenas criam um campo de atuação mais equitativo para os produtores orgânicos, mas também garantem que os consumidores saibam que a carne, aves, laticínios e ovos orgânicos que escolhem foram produzidos com acesso suficiente a um ambiente realmente externo e sob condições humanas”, afirmou o comércio americano de alimentos orgânicos.