A República Tcheca aderiu ao projeto MRTT da OTAN para a aquisição de novos aviões-tanque. Esse grupo de países da OTAN, iniciado pela Holanda e Luxemburgo, compra oito Airbus A330 tanques, que poderão ser usados por vários países. Destes, cinco serão baseados a partir do próximo ano no Aeroporto de Eindhoven, e três em Colônia, na Alemanha. A manutenção será feita em cooperação com a França, que possui seus próprios aviões-tanque.
Ao unirem forças, um grupo de países europeus reduz a escassez de capacidade de reabastecimento aéreo. A possibilidade de reabastecer aviões no ar é rara e essencial. Isso também torna a Europa menos dependente das aeronaves americanas, disse a ministra holandesa Ank Bijleveld (Defesa).
Holanda, Luxemburgo, Bélgica, Alemanha, Noruega e República Tcheca usam alternadamente os A330 para reabastecimento de aviões e para o transporte de tropas e equipamento. Atualmente, a Holanda ainda opera alguns aviões-tanque KDC-10, que serão desativados com a chegada dos A330.
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Além disso, os ministros da OTAN concordaram em sua reunião de dois dias com planos para novas rotas aéreas para aviões militares. No futuro, esses aviões terão prioridade sobre a aviação civil mesmo em tempos de paz quando precisarem cruzar o espaço aéreo europeu por causa de alguma crise.
Serão acordados corredores especiais no espaço aéreo que as aeronaves militares poderão usar de forma exclusiva e sem interferência de aeronaves civis. Para isso, receberão um código de chamada especial para se identificar.
A OTAN firmou esses acordos com a Eurcontrol, a organização da UE para controle de tráfego aéreo sobre a Europa. Segundo o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, isso aumentará consideravelmente a capacidade de mobilização de tropas e equipamentos em uma crise aguda. Ganhar algumas horas de voo já pode fazer uma enorme diferença.