A República Tcheca aderiu ao projeto MRTT da OTAN para a aquisição de novos aviões-tanque. Esse grupo de países da OTAN, iniciado pela Holanda e Luxemburgo, compra oito Airbus A330 tanques, que poderão ser usados por vários países. Destes, cinco serão baseados a partir do próximo ano no Aeroporto de Eindhoven, e três em Colônia, na Alemanha. A manutenção será feita em cooperação com a França, que possui seus próprios aviões-tanque.
Ao unirem forças, um grupo de países europeus reduz a escassez de capacidade de reabastecimento aéreo. A possibilidade de reabastecer aviões no ar é rara e essencial. Isso também torna a Europa menos dependente das aeronaves americanas, disse a ministra holandesa Ank Bijleveld (Defesa).
Holanda, Luxemburgo, Bélgica, Alemanha, Noruega e República Tcheca usam alternadamente os A330 para reabastecimento de aviões e para o transporte de tropas e equipamento. Atualmente, a Holanda ainda opera alguns aviões-tanque KDC-10, que serão desativados com a chegada dos A330.
Além disso, os ministros da OTAN concordaram em sua reunião de dois dias com planos para novas rotas aéreas para aviões militares. No futuro, esses aviões terão prioridade sobre a aviação civil mesmo em tempos de paz quando precisarem cruzar o espaço aéreo europeu por causa de alguma crise.
Serão acordados corredores especiais no espaço aéreo que as aeronaves militares poderão usar de forma exclusiva e sem interferência de aeronaves civis. Para isso, receberão um código de chamada especial para se identificar.
A OTAN firmou esses acordos com a Eurcontrol, a organização da UE para controle de tráfego aéreo sobre a Europa. Segundo o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, isso aumentará consideravelmente a capacidade de mobilização de tropas e equipamentos em uma crise aguda. Ganhar algumas horas de voo já pode fazer uma enorme diferença.