A associação belga de criadores de gado e ovinos (VSH) solicitou mais subsídios para a instalação de cercas que afastam lobos. Eles também desejam adquirir cães de guarda.
Embora atualmente os criadores recebam reembolso de 80% dos custos dos materiais, as horas de trabalho e outras despesas não são cobertas. Na prática, isso significa um reembolso de 44% de todos os custos incorridos. Se considerar um período de cinco anos, isso representa apenas 25% dos custos, segundo André Calus, presidente da VSH.
Especialmente as províncias de Antuérpia e Limburgo têm enfrentado nos últimos anos um número crescente de lobos selvagens, bem como ataques letais ao gado nos pastos. No ano passado, 74 criadores de gado solicitaram subsídio para a instalação de cercas contra lobos, contra 55 pedidos em 2019, com orçamento constante.
No ano passado, em 66 ataques registrados na Bélgica, mais de cem animais foram vítimas de lobos, mais que o dobro do ano anterior, quando foram contabilizados 51 animais mortos. Os ataques ocorreram todos em Limburgo e Antuérpia, com foco principalmente em ovelhas (87 animais mortos). Outras presas foram principalmente cervos-dama e cabras (anãs).
A ministra flamenga do Meio Ambiente e Natureza, Zuhal Demir (N-VA), destacou que, em todos os casos, os animais mortos não estavam suficientemente protegidos contra os lobos. Os ataques ocorreram dentro de cercas que não eram à prova de lobos, afirmou a ministra.
A ministra Demir prevê um aumento no subsídio para o próximo período, possivelmente incluindo a compra de cães de guarda. Recentemente, um criador de ovelhas belga teve experiências positivas com isso. Para proteger seu rebanho, ele adquiriu, além das cercas contra lobos, quatro cães especiais: três mastins espanhóis grandes e um pastor macedônio.
Quando um lobo se aproxima de um campo de ovelhas, um cão late para avisar os outros cães. E, quando o lobo percebe que os cães são maioria, ele foge, explicou o jornal Het Nieuwsblad. A ministra Demir está disposta a investigar essas experiências práticas para, eventualmente, subsidiar a compra de cães de proteção.