Nas províncias cerealíferas do nordeste da China, está-se preparando para a chegada da lagarta-do-cartucho. De acordo com pesquisas de campo americanas, a praga de lagartas migrou para o norte do rio Yangtzé e já entrou no centro da China, três meses antes do esperado.
Por isso, é muito provável que a praga também se estabeleça na maior região produtora de milho, a principal área de cultivo com 45% da colheita anual da China.
Segundo o China Agriculture Industry Development Report 2020, publicado em 4 de junho pela Academia Chinesa de Ciências Sociais (CASS) e pelo International Food Policy Research Institute (IFPRI), estima-se que a FAW reduzirá a produção de milho este ano em menos de 2,5%, mas outras fontes chinesas e americanas falam do dobro desse valor.
A Heilongjiang Soybean Association (HAS) emitiu no final de maio um alerta de que a praga invasora da lagarta-do-cartucho causará danos às lavouras de milho. Em termos técnicos, a lagarta é chamada de fall army worm (FAW). As lagartas foram descobertas em março nas províncias chinesas de Jiangsu e Anhui, e depois em abril e maio ao longo do rio Yangtzé.
Com base na experiência do período de crescimento de 2019, a China lançou em abril um sistema de radar para monitorar a migração das lagartas, alertar e elaborar planos de prevenção correspondentes. Contudo, também foi informado que levaria três anos para implementar totalmente esse sistema. O sistema atual cobre apenas as províncias de Hainan, Yunnan e Shandong (reconhecida como uma importante porta de entrada para o celeiro cerealífero do Nordeste da China).
A praga altamente invasiva de lagartas com grande apetite se espalhou em maio de 2018 da África para a Ásia, aparecendo agora na Índia, Filipinas e desde 2019 também na China, conforme reportou Rural Marketing. No final de 2018, a FAW se disseminou pelas principais regiões produtoras de milho na Índia e emergiu como uma ameaça significativa para a agricultura. O aparecimento precoce do ciclo de vida das culturas, hábitos alimentares vorazes, comportamento agressivo em grande escala, alta reprodução, rápida migração e o caráter irreversível dos danos às plantações tornaram a FAW uma praga importante.
Não foi só a lagarta-do-cartucho que veio da África para áreas agrícolas asiáticas. As pragas de gafanhotos originárias da África também migraram para o oeste da Ásia, atacando a vegetação em partes do Irã e Paquistão, e agora ameaçam as lavouras da Índia. Essas nuvens são as piores em mais de uma geração.
Enquanto isso, a peste suína africana (PSA) ressurgiu na região Ásia-Pacífico e foi detectada pela primeira vez na Índia. A PSA, que em 2018 e 2019 devastou a produção suína na China, também foi identificada pela primeira vez na sub-região do Pacífico, com casos confirmados em Papua-Nova Guiné.