No Mar da China Oriental, o navio de transporte de gado Gulf Livestock 1 virou e naufragou durante uma forte tempestade. Nesse acidente, 43 tripulantes e quase 6000 bezerros morreram. Um membro da tripulação foi resgatado. O navio transportava quase 6.000 bovinos da Nova Zelândia com destino à China.
O Gulf Livestock 1 enviou um pedido de socorro na quarta-feira a oeste da ilha Amami Oshima, quando um tufão castigava a área com ventos fortes e ondas intensas. A tripulação era composta por 39 homens das Filipinas, dois da Nova Zelândia e dois da Austrália.
O Gulf Livestock 1 partiu em 14 de agosto de Napier, na Nova Zelândia, com uma carga de 5.867 bovinos rumo ao porto de Jingtang, em Tangshan, China. A viagem estava prevista para durar cerca de 17 dias, informaram autoridades do Ministério das Relações Exteriores neozelandês à Reuters.
O navio, com 139 metros de comprimento e registrado sob bandeira panamenha, foi construído em 2002. O proprietário registrado é a Rahmeh Compania Naviera SA, sediada em Amã. A carga de bezerros jovens foi exportada pela Australasian Global Exports, cuja sede fica na Austrália, especializada na exportação de animais vivos e que possui instalações próprias de quarentena na China.
A organização neozelandesa de direitos dos animais SAFE comentou que o desastre destaca novamente os riscos da exportação de animais vivos. “Essas vacas nunca deveriam ter estado no mar com previsões meteorológicas desse tipo”, afirmou a líder da campanha, Marianne Macdonald.
De acordo com dados da alfândega chinesa, até agora neste ano a China importou mais de 46.000 cabeças de gado da Nova Zelândia, principalmente para abastecer o crescente número de fazendas leiteiras chinesas.
No ano passado, a Nova Zelândia já havia restringido seu comércio de exportação de animais vivos após a constatação de que milhares de animais exportados da Nova Zelândia e Austrália morreram durante o transporte. O Ministério das Indústrias Primárias da Nova Zelândia (MPI) informou agora que os pedidos de licença para exportação de animais vivos foram temporariamente suspensos após o naufrágio do navio de transporte de gado. Ainda não está claro quando esse processo será retomado.