Na agricultura na Nova Zelândia, a escassez de mão de obra devido à pandemia de coronavírus está aumentando; os agricultores estão preocupados com a próxima colheita. A causa não é o alto número de contágios, mas as regras rigorosas de acesso e quarentena que se aplicam aos trabalhadores estrangeiros que chegam.
A associação nacional dos agricultores alertou recentemente para uma significativa falta de pessoal, o que coloca em risco o cultivo de culturas agrícolas e também pode levar a uma escassez de ração animal. A produção de silagem já está sendo afetada pela falta de mão de obra externa, enquanto um período de seca se aproxima.
Embora o governo da Nova Zelândia tenha aprovado em setembro a vinda de algumas centenas de trabalhadores especializados e operadores de máquinas vindos do Reino Unido e da Irlanda, apenas 58 compareceram no final. A principal causa foi a falta de espaços nas instalações especiais de quarentena. Hotéis na Nova Zelândia foram completamente liberados para visitantes estrangeiros que chegam.
Normalmente, nesta época do ano, centenas de trabalhadores receberiam contratos para fazer a ensilagem após a colheita do cereal, mas isso pode se tornar um gargalo se nada for feito. A Nova Zelândia é particularmente rigorosa na entrada de estrangeiros desconhecidos, por precaução com a contaminação da covid. Até agora, o país registrou apenas 1635 casos no total.
A organização nacional dos horticultores declara que as perspectivas para a próxima colheita são promissoras, mas o recrutamento de trabalhadores sazonais é um grande problema. "Estimamos que, apesar do aumento significativo no número de neozelandeses empregados, ainda teremos uma falta de aproximadamente 10.000 pessoas", afirmou o presidente da associação, Barry O’Neil.
Por isso, ele apelou ao governo da Nova Zelândia para que “abra a fronteira agora” para que pessoas de países do Pacífico livres do coronavírus possam vir colher a safra. Isso funcionou bem nos últimos 13 anos como parte de um programa para alguns empregadores sazonais reconhecidos.