Nos últimos vinte anos, a produção mundial de carne bovina diminuiu ligeiramente e a de carne suína reduziu-se fortemente, mas o consumo de aves mais do que dobrou. Além disso, uma pesquisa de três universidades australianas mostra que nos países ocidentais ricos o consumo máximo de carne pode até ter sido alcançado, enquanto nas economias emergentes continua a crescer.
Entre 2000 e 2019, ocorreram grandes mudanças no consumo de carne em todo o mundo. A pesquisa revelou que o consumo de carne bovina caiu 3,9% de 22,8% para 18,9% nesse período.
O consumo de carne suína per capita aumentou ligeiramente na China e significativamente no Vietnã. No total, 19 países registraram aumento no consumo per capita de carne suína, enquanto em 7 países houve diminuição.
Atualmente, a carne de aves é a mais popular no mundo (com aumento de 10 para 15%), seguida da carne suína, bovina e depois carne de ovinos e caprinos. Na maioria dos países pesquisados (26 dos 35), o consumo de carne aumentou significativamente, com os maiores crescimentos em Rússia, Vietnã e Peru. O estudo demonstrou que, em 13 países, o consumo per capita de carne de aves mais que dobrou.
A participação da carne suína no consumo total de carne diminuiu nas últimas duas décadas. Embora no Vietnã e na China a carne suína representasse dois terços do consumo, agora corresponde a metade do total de carne consumida. Embora a peste suína africana não tenha sido mencionada como causa na pesquisa australiana, é provável que a redução da oferta tenha ocasionado esse declínio.
Vários países parecem ter alcançado o consumo máximo de certos tipos de carne, e três deles (Nova Zelândia, Canadá e Suíça) já chegaram a esse ponto. O consumo de aves aumentou na maioria dos países ao longo do tempo, enquanto o consumo de carne bovina e de carne de ovinos e cordeiros diminuiu em muitos países.
Seis países apresentaram uma diminuição geral no consumo total de carne. As reduções mais notáveis ocorreram na Nova Zelândia e na Suíça. Nos países com tendência de queda no consumo de carne suína, a variação foi pequena, exceto no Canadá, onde caiu de 22,6 kg per capita em 2000 para 16,3 kg per capita em 2019.
A pesquisa também revelou que o aumento do consumo de carne ocorre principalmente em países com economias em crescimento, mas não sem limites. Nos países ricos, os consumidores se comportam de forma diferente. Existe um ponto de inflexão em torno de 40.000 dólares do PIB per capita, após o qual o aumento do bem-estar econômico não resulta em maior consumo de carne.
Os pesquisadores afirmaram ter encontrado evidências disso ao tentar associar o produto interno bruto (PIB) per capita ao consumo per capita de carne. Eles encontraram uma relação direta entre o aumento do consumo e o crescimento da prosperidade em economias emergentes, mas nenhuma relação nos países de renda mais alta.