O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e o FBI alertam o público americano para não plantar pacotes enviados inesperadamente contendo sementes possivelmente envenenadas ou contaminadas da China.
Autoridades afirmam que essas sementes podem ser espécies invasoras que ameaçam plantações ou gado. Sementes não solicitadas podem ser espécies invasoras, introduzir doenças em plantas locais ou ser prejudiciais para o gado. Espécies invasoras causam danos ao meio ambiente, substituem ou destroem plantas e insetos nativos e prejudicam seriamente as colheitas.
Nos últimos dias, houve pelo menos oito relatos de cidadãos americanos que receberam pacotes com sementes pelo correio, sem terem feito pedido algum. Textos nos pacotes indicam que a origem seria a China.
Fotos dos pacotes postadas nas redes sociais mostram sementes de vários tamanhos, formas e cores que chegaram em envelopes brancos ou amarelos. Funcionários federais disseram que alguns pacotes estavam etiquetados como joias e podem conter escrita chinesa.
“Neste momento, não temos informações suficientes para saber se isso é uma farsa, uma brincadeira, um golpe na internet ou um ato de bioterrorismo agrícola”, afirmou Ryan Quarles, comissário de agricultura de Kentucky. O USDA declarou estar ciente de que pessoas em todo o país têm recebido pacotes não solicitados de sementes vindas da China nos últimos dias.
A agência está colaborando com o Departamento de Segurança Interna e, segundo um comunicado, visa proteger a agricultura americana e impedir a entrada ilegal de sementes proibidas.
A polícia afirmou que parece que as sementes estão ligadas a um golpe em que fornecedores enviam produtos baratos para destinatários inadvertidos e depois fazem avaliações positivas em sites de comércio eletrônico em nome desses destinatários. O Departamento de Agricultura do estado de Washington declarou no Facebook que essas remessas são “contrabando agrícola”. Também pediu aos destinatários que guardem os pacotes para o USDA, pois “podem ser necessários como evidência”.
Essas “remessas chinesas não solicitadas” coincidem com o aumento das tensões comerciais entre os Estados Unidos e a China. Inicialmente, parecia que a China importaria muito mais alimentos e bens dos EUA este ano, mas, após o presidente Trump culpar os chineses pela pandemia de coronavírus, isso não se concretizou.