Em 27 de abril de 2004, o agricultor da Charente, no sudoeste da França, sofreu envenenamento grave ao inalar acidentalmente os vapores de um pesticida enquanto inspecionava o tanque de seu pulverizador agrícola, que ele acreditava estar vazio.
O herbicida Lasso, comercializado pela empresa americana, foi proibido em 2007 devido às suas propriedades cancerígenas. Naquele ano, o senhor François processou a Monsanto.
Embora a Monsanto tenha sido adquirida há anos pelo grupo químico alemão Bayer, o agricultor francês continuou com suas ações na França até o fim, exigindo uma indenização superior a um milhão de euros. No ano passado, um juiz francês já havia determinado que a Bayer deveria compensar o homem por suas sequelas permanentes.
Em um processo subsequente, foi necessário estabelecer o valor final da indenização. Como os advogados da Bayer alegaram que a maioria das condições e doenças não podia ser comprovadamente vinculada à inalação dos vapores de glifosato em 2004, o valor da indenização foi fixado em aproximadamente 11.135 euros.
O agricultor Paul François e grupos antipesticidas que apoiam sua campanha expressaram decepção com o valor, já que tentam demonstrar uma tendência mais ampla de doenças causadas por produtos químicos agrícolas. "11.000 euros por tanto sacrifício", disse François após a ordem do tribunal francês para a concessão do valor.
A Bayer herdou a ação judicial francesa após a aquisição da Monsanto, baseada nos EUA, incluindo uma carteira de processos relacionados ao Roundup, outro herbicida. Nos Estados Unidos, existem processos por indenizações que totalizam dezenas de milhões. Os autores alegam que o ingrediente ativo glifosato do Roundup causou câncer e outras doenças.