Os cinco irmãos foram condenados a 3,5 anos de prisão e a uma multa de 1,9 milhão de euros por bombear ilegalmente 19,4 milhões de metros cúbicos de água do parque natural de Doñana entre os anos de 2008 e 2013.
O roubo da água ocorreu em uma escala tão grande que o nível do lençol freático caiu até 15 metros, afirmou um especialista designado pelo Ministério Público. “Você pode compará-lo com milhares de campos de futebol cheios com um metro de água. É uma quantidade tão enorme que é difícil compreender o volume,” disse o especialista.
Esta é a primeira vez que na Espanha, que nos últimos anos tem sido cada vez mais afetada por ondas de calor e seca, processos judiciais contra esse tipo de infração ambiental estão sendo realizados.
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Os cinco irmãos já haviam sido penalizados, entre 1997 e 2008, com treze diferentes processos e multas milionárias, cujo pagamento tentaram evitar por anos. Desta vez, o tribunal de Sevilha considerou que bastava e exigiu penas de prisão.
A extensa área natural de Doñana, na Andaluzia, é uma das maiores zonas úmidas da Europa e é Patrimônio Mundial da Unesco. A reserva natural está secando rapidamente devido às mudanças climáticas e ao roubo massivo de água para a agricultura. Por meio de poços ilegais, agricultores irrigam suas plantações com água de um reservatório subterrâneo em Doñana.
O Fundo Mundial para a Natureza da Espanha mapeou mais de 1.000 poços ilegais nos últimos anos.