A Provedora de Justiça da União Europeia, Emily O’Reilly, deseja regras mais rigorosas para o patrocínio comercial da presidência da União Europeia. A Provedora de Justiça recomenda ao Conselho Europeu que forneça diretrizes aos Estados-membros sobre o patrocínio da presidência, "para limitar os riscos reputacionais para a União Europeia".
O Parlamento Europeu decidiu no final do ano passado que os países da UE não devem mais permitir que grandes multinacionais patrocinem os custos de uma presidência temporária da UE. De acordo com uma ampla maioria, os custos da presidência, que a cada seis meses é exercida por um país diferente da UE, devem ser pagos com fundos gerais.
Isso significa que os custos devem ser pagos a partir do fundo comum europeu, segundo a eurodeputada holandesa Lara Wolters (PvdA). “É absurdo que uma instituição pública receba dinheiro de um patrocinador privado. A BMW, como patrocinadora privada, doou cem carros para a presidência da Finlândia. E isso enquanto no debate político europeu a discussão sobre o que os carros podem emitir está em plena atividade”, disse Wolters anteriormente.
Wolters, que tomou a iniciativa para esta decisão do parlamento, não quer mistura de interesses. “Precisamos abandonar a imagem de que algumas pessoas ou empresas podem determinar a política da UE.”
Em 2019, a organização Foodwatch criticou o patrocínio da presidência romena do Conselho Europeu. A Coca-Cola foi considerada “parceira platinum”. Juntamente com o Parlamento Europeu, o Conselho Europeu é responsável pela legislação e orçamento, incluindo legislação alimentar. Para cobrir os custos da presidência, os Estados-membros às vezes recorrem a patrocinadores.
Em uma carta aberta apoiada por uma petição por email amplamente assinada, Foodwatch pediu a cessação imediata da parceria com a Coca-Cola. Os chefes de Estado e de governo europeus rejeitaram a reclamação da Foodwatch, argumentando que a UE é responsável apenas pelos eventos que ocorrem em Bruxelas – não pelos eventos dos Estados-membros individualmente.
A Provedora O’Reilly considera que a distinção administrativa invocada "não é perceptível ou relevante para o grande público". O Conselho Europeu deve “eliminar ou pelo menos limitar os riscos reputacionais”.
Também Vicky Cann, que para a organização de pesquisa Corporate Europe investiga a relação entre o setor empresarial e a UE, está satisfeita com a decisão. “O patrocínio comercial já é motivo de vergonha há anos. É notável que os Estados-membros tenham se deixado patrocinar por empresas de tecnologia, fabricantes de automóveis e empresas de refrigerantes. Toda a tomada de decisão deve estar livre de qualquer sombra de conflito de interesses”, diz Cann.