A União Europeia estabeleceu novas regras para a qualidade da água que pode ser usada na irrigação da agricultura e horticultura. Esses critérios de qualidade para a água de irrigação devem ser implementados nos países da UE em até três anos.
Como resultado, a água residual fortemente tratada de estações de tratamento de esgoto poderá ser usada, mas a água superficial poluída com resíduos de um canal ou vala próximo a uma área industrial não poderá mais ser utilizada. O eurodeputado do VVD, Jan Huitema, descreve a medida como uma situação vantajosa para todos.
Ao usar água de esgoto tratada, é possível reduzir a pressão sobre os corpos d'água e o lençol freático. A queda do nível do lençol freático é uma das maiores ameaças à disponibilidade de água potável para a população. Não apenas pela irrigação agrícola, mas também pelo uso industrial e desenvolvimento urbano, o nível da água subterrânea vem diminuindo continuamente, segundo o Parlamento Europeu. Isso tem sido particularmente evidente na Europa Central, que sofre com campos secos, terras agrícolas secas e colheitas fracassadas.
Na Flandres, já está em vigor uma proibição de bombeamento. O aumento da seca é, segundo o eurodeputado holandês Jan Huitema (VVD), um desafio enfrentado por agricultores em toda a Europa. “Não devemos usar apenas água subterrânea e superficial para irrigação, mas também buscar novas fontes. Assim, a água residual pode ser tratada a ponto de ser reutilizada para irrigação agrícola: uma situação vantajosa para as pessoas, agricultores e meio ambiente”, disse ele anteriormente a jornalistas da UE.
Em breve, todos os países da UE deverão adotar os mesmos critérios para garantir a segurança alimentar e a saúde pública em toda parte. Esses critérios são especialmente importantes para Países Baixos. O eurodeputado do VVD, Jan Huitema, afirma: “Nos Países Baixos, já estabelecemos exigências muito rigorosas para a água usada na irrigação. Essas exigências de qualidade devem ser uniformes em toda a Europa. Isso é essencial para a segurança alimentar e saúde pública, bem como para nossa competitividade na Europa: frutas e vegetais de outros países da UE também estão disponíveis em nossos supermercados.”
Embora as regras da UE se refiram primordialmente à agricultura, a reutilização de água também pode ser uma solução para a indústria. No passado, a Comissão Europeia já indicou que deseja incluir a reutilização de água na avaliação de pedidos de licenças para empresas. Nos Países Baixos, alguns conselhos hídricos já iniciaram o desenvolvimento do conceito da “fábrica de água”.