A produtora Quantum Foods informou na sexta-feira uma perda de quase dois milhões de frangos, no valor de mais de 5,3 milhões de dólares. A produtora de alimentos Astral diz que a contaminação já está causando escassez de ovos de mesa. Espera-se que a oferta de carne de ave seja negativamente afetada nos próximos meses. O surto já causou milhões de dólares em prejuízos à Astral.
A África do Sul é um dos maiores produtores de aves da África. O país enfrenta duas cepas diferentes do vírus, a notória H5N1 e uma nova cepa identificada como H7N6. Esta última se espalha "com uma velocidade alarmante", especialmente na província mais densamente povoada, que abrange Pretória e a capital econômica Joanesburgo, segundo a Astral.
Em todo o mundo, a gripe aviária está infectando cada vez mais mamíferos, variando de raposas a leões-marinhos, o que gera temor de que o vírus se adapte para infectar humanos com mais facilidade, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
A infecção é geralmente sazonal, mas nos últimos anos houve casos durante todo o ano, com especialistas considerando agora este surto como o maior de todos os tempos.