O Parlamento Europeu oferece aos europeus uma maior participação nas políticas ambientais. Os procedimentos atuais não estão alinhados com o Tratado de Aarhus, as regras internacionais de participação que a UE assinou há mais de 15 anos.
O tratado trata do direito à informação sobre questões ambientais, o direito de participar na tomada de decisões ambientais e o acesso ao judiciário em assuntos ambientais.
No entanto, a UE não cumpria o tratado em vários pontos. Atualmente, os indivíduos não podem recorrer às instituições europeias para obter informações ou contestar decisões. Isso será possível em muito mais casos com estas novas regras, embora sob certas condições.
O eurodeputado do GroenLinks, Bas Eickhout, afirmou que os Verdes Europeus têm se empenhado há anos pela adaptação deste tratado. “Embora a nova legislação não seja perfeita, é um passo importante. Isso é fundamental não só porque o meio ambiente nos diz respeito a todos, mas também porque é muito importante para a confiança nas instituições europeias”, disse Eickhout.
As negociações sobre as alterações legislativas foram difíceis porque os ministros e a Comissão Europeia resistiram bastante. Eickhout: “A Comissão teme que a participação gere mais trabalho administrativo e os governos têm dificuldades com mais transparência...”
Os signatários do Tratado de Aarhus se reúnem em 18 de outubro; antes disso, espera-se que o Conselho de Ministros aprove a legislação ajustada. As novas regras provavelmente entrarão em vigor ainda este ano, embora os cidadãos tenham que esperar mais um ano e meio para poderem efetivamente fazer uso do acesso aprimorado.