O governo britânico anunciou um plano de 'retomada' para a indústria agrícola, alimentícia e de bebidas, destinado à recuperação no período pós-coronavírus e à expansão no período pós-Brexit.
Este plano de 'recuperação' visa permitir que a agroindústria britânica expanda suas atividades comerciais no exterior, focando especialmente em mercados asiáticos como Japão, Nova Zelândia e Austrália.
O anúncio do plano de recuperação e expansão coincide com um impasse nas negociações comerciais britânicas tanto com os Estados Unidos quanto com a União Europeia. Os Estados Unidos são um grande produtor de alimentos e veem o Reino Unido principalmente como um novo mercado de exportação, e não demonstram grande interesse na importação de produtos agrícolas, laticínios, produtos agrícolas e carnes britânicos.
As negociações britânicas com a UE estão emperradas especialmente porque a União Europeia mantém as regras e critérios vigentes no restante da Europa, não querendo fazer exceções (jurídicas e financeiras) para os britânicos. Além disso, há grande discordância sobre os direitos de pesca (da UE) no Mar do Norte, na área britânica. Devido a essa situação, o setor agrícola britânico corre o risco de enfrentar sérios problemas e perder áreas de exportação em poucos meses.
Se não houver um acordo comercial entre Londres e Bruxelas este ano, e o Reino Unido sair da UE sem qualquer acordo, haverá grande caos comercial. A não celebração de um acordo comercial entre a UE e o Reino Unido teria sérias consequências para o setor agroalimentar de ambas as partes, segundo uma declaração conjunta divulgada no início de junho pelos principais interessados do setor agroalimentar na UE.
O anúncio do primeiro-ministro Johnson de que pretende buscar mercados de exportação para a agricultura e pecuária em países asiáticos é visto como uma resposta ao apelo da semana passada de dezenas de organizações agrícolas britânicas para que a agroindústria britânica seja urgentemente modernizada e expandida.
A crise do coronavírus revelou, segundo cerca de trinta organizações, falhas sistêmicas decorrentes de uma longa falta de apoio aos produtores domésticos de alimentos. O grupo defende mais exportações, substituição de importações, automação e aprimoramento de qualificações. Segundo eles, são necessários investimentos significativos de curto prazo nos setores domésticos de agricultura, processamento e serviços de alimentos.
Em uma declaração publicada online, o governo britânico afirma que, embora o setor tenha “se saído bem ao se adaptar”, as exportações foram severamente afetadas e o governo “se compromete a apoiar essas indústrias chave para que retornem aos mercados internacionais e cresçam sua participação de mercado mais uma vez.” O anúncio decorre da crescente preocupação com a direção que o comércio agroalimentar britânico, que em 2019 alcançou € 58 bilhões, tomará após o Brexit, e sobre a relação futura ainda incerta entre a UE e o Reino Unido.
O setor de agricultura, alimentos e bebidas é a maior indústria manufatureira no Reino Unido e desempenha um papel crucial na cadeia de abastecimento alimentar do país, que em 2018 contribuiu com £ 121 bilhões para a economia britânica e sustentou cerca de quatro milhões de empregos. Em 2019, as exportações britânicas de alimentos, ração animal e bebidas totalizaram £ 23,7 bilhões, um aumento de 4,9% em relação a 2018.