A divergência entre a União Europeia e o Reino Unido sobre as fiscalizações aduaneiras na Irlanda do Norte levou à renúncia do primeiro-ministro norte-irlandês Paul Givan. Sua saída ocorre em meio à escalada da campanha do seu partido pró-britânico DUP contra o Protocolo da Irlanda do Norte do Brexit.
O DUP ameaçou repetidamente retirar seus ministros do governo regional em Belfast, caso mudanças suficientes não sejam feitas no protocolo da Irlanda do Norte. Essa parte do acordo do Brexit estabelece que britânicos e norte-irlandeses devem implementar fiscalizações aduaneiras em seu comércio, pois a Irlanda do Norte (província britânica) continua fazendo parte do mercado livre europeu.
Na semana passada, o ministro da Alimentação e Agricultura da Irlanda do Norte, Edwin Poots, ordenou unilateralmente a suspensão dessas inspeções nos portos, que causam atrasos no abastecimento das lojas. A Suprema Corte de Belfast, entretanto, reverteu essa medida.
A fronteira terrestre entre a Irlanda e a Irlanda do Norte está totalmente aberta. As entregas à Irlanda do Norte devem ser controladas para evitar que mercadorias provenientes de países terceiros entrem na UE de forma não controlada via Reino Unido. O ministro da Agricultura da Irlanda do Norte, Edwin Poots, tentou eliminar essas inspeções.
Entre Bruxelas e Londres, várias simplificações já foram acordadas, mas ainda não satisfazem o DUP da Irlanda do Norte. A UE considera que a suspensão da fiscalização aduaneira é uma violação do acordo comercial em vigor.
Com a renúncia do primeiro-ministro da Irlanda do Norte, Givan, também deve renunciar a vice-primeira-ministra Michelle O’Neill. Ela é do partido Sinn Fein, rival nacionalista irlandesa pró-europeu do DUP. Em abril ocorrerão eleições regionais na Irlanda do Norte; elas podem ser antecipadas agora.
Segundo alguns comentaristas, as críticas contínuas do DUP às fiscalizações aduaneiras visam sobretudo enfatizar a posição pró-britânica do partido. O Sinn Fein defende a realização de um referendo sobre essa posição comercial da Irlanda do Norte.