As negociações sobre a forma como os britânicos deixarão a União Europeia parecem continuar praticamente infrutíferas. Fontes anônimas próximas ao primeiro-ministro britânico Johnson afirmam que seu governo tem sido flexível, mas que não há solução para a parte britânica da Irlanda (Irlanda do Norte) disponível.
Johnson conversou na manhã de terça-feira cedo com a líder do governo alemão Angela Merkel. Segundo a mídia britânica, ela lhe disse que um acordo de saída agora é muito improvável, a menos que Londres concorde que a Irlanda do Norte continue fazendo parte da união aduaneira europeia. Mas isso, segundo Johnson, não seria aceitável e, de fato, tornaria qualquer acordo impossível. Ele não quer permanecer ligado à UE através da Irlanda do Norte.
O presidente francês Macron afirmou que quer um plano viável dos britânicos até o final desta semana o mais tardar.
Johnson quer que, após a saída britânica, continue a haver livre circulação de bens entre a República da Irlanda e a Irlanda do Norte por enquanto. Isso é menos abrangente do que a união aduaneira. Os acordos que a antecessora de Johnson, Theresa May, assinou com Bruxelas sobre o Brexit tinham como ponto principal de discordância as passagens sobre o futuro status da Irlanda do Norte.
O partido opositor britânico trabalhista classificou a declaração de Johnson de que um acordo sobre o Brexit se tornou essencialmente impossível como um truque cínico para sabotar as negociações.
Com May, a UE havia estabelecido um "backstop" (mecanismo de contingência), pelo qual, na prática, todo o Reino Unido permaneceria na união aduaneira europeia até que um novo acordo de livre comércio fosse fechado entre a UE e Londres. O Parlamento britânico não concordou com isso.
Johnson modificou o acordo e agora quer que a Irlanda do Norte, assim como o resto do reino, saia da união aduaneira após o período de transição no início de 2021. Para evitar uma fronteira “dura” na ilha, ele propõe que o livre trânsito de bens continue entre a república e a Irlanda do Norte até pelo menos 2025.
O presidente da UE, Donald Tusk, criticou Johnson de forma incomumente dura e indiplomática nas redes sociais. “O futuro da Europa e do Reino Unido está em jogo, assim como a segurança e os interesses de nosso povo. Você não quer um acordo, não quer extensão, não quer revogar a decisão de saída, afinal, o que você quer?”