Em mais da metade dos casos, a água superficial contém pesticidas em excesso. Isso coloca as águas superficiais holandesas entre as mais poluídas da Europa. Isso é evidenciado por uma pesquisa de uma grande organização ambiental holandesa sobre como as treze administrações provinciais regionais cumprem suas funções.
Ficou claro que algumas províncias ainda não implementaram as regras da UE contra a poluição da água que estão em vigor há muitos anos. A organização ambiental defende que o governo central em Haia assuma a tarefa de resolver esse problema. Também é sugerido permitir apenas a agricultura biológica em áreas vulneráveis.
A Europa obriga os países a cessar ou minimizar o uso de pesticidas em áreas de proteção de águas subterrâneas e nas áreas protegidas Natura 2000. As províncias atualmente são as principais responsáveis pela proteção dessas áreas, mas ainda permitem o uso de muitos pesticidas, frequentemente muito tóxicos.
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Nessas áreas estão muitas culturas que frequentemente são pulverizadas de forma intensiva, como batatas, flores em bulbo e peras. Como Holanda está violando a legislação europeia com essa prática, a organização ambiental apresentou uma queixa à União Europeia contra a política holandesa.
Também fora dessas áreas vulneráveis, a Holanda faz pouco para proteger a água. Zonas de proteção devem garantir que pesticidas aplicados não caiam em canais próximos. A Holanda geralmente tem faixas de proteção de pouco mais de um metro, mas para reduzir cerca de três quartos do escoamento, essas faixas precisariam ter entre 15 e 20 metros de largura.
No baixo território polderizado e rico em água da Holanda, muitos canais ficam apenas algumas dezenas de metros um do outro. A imposição de uma proibição de fertilizantes nessas amplas faixas europeias ao longo dos canais significaria que isso quase nunca seria permitido.