O parlamento da Chéquia decidiu que todos os grandes supermercados devem expor mais produtos alimentícios nacionais em suas prateleiras. Em dois anos, mais da metade dos produtos deve consistir em alimentos checos, e em seis anos, três quartos.
O novo regulamento se aplica a todos os alimentos que também são produzidos na Chéquia; trata-se de cerca de 120 dos mais de 15.000 produtos atualmente oferecidos. O ministro da Agricultura checo, Miroslav Toman, disse que os cidadãos podem ser um "pouco nacionalistas" ao fazer compras e que deveriam consumir principalmente produtos regionais. Ele criticou o fato de muitos checos colocarem leite alemão no café em vez de leite checo.
A oposição checa descreve a medida como completamente absurda, pois na prática equivale a restringir importações e encarecer os alimentos. Isso coloca o governo em Praga muito provavelmente em conflito com a União Europeia, que proíbe a distorção da concorrência. Alemanha, França, Itália e Polônia já teriam anunciado em uma carta que consideram a legislação planejada discriminatória para produtores estrangeiros.
Uma porta-voz da Comissão Europeia admitiu que a promoção da produção regional de alimentos é geralmente permitida. No entanto, isso não pode prejudicar outros países da UE. Medidas protecionistas e discriminação contra produtos de países parceiros da UE devem ser evitadas.
Um dos maiores produtores alimentícios da Chéquia é a Agrofert, um conglomerado que inclui empresas de agricultura, química, processamento de alimentos e mídia, que pertenceu ao primeiro-ministro Andrej Babis até que ele transferiu a empresa para fundos fiduciários há três anos.
A UE determinou que, apesar disso, o primeiro-ministro mantém o controle indireto sobre o grupo. O primeiro-ministro Babis não estava presente na votação de 20 de janeiro e disse à agência Reuters que era contra a legislação.
O projeto de lei checo se alinha às tentativas de alguns outros países da UE de dar vantagem competitiva a seus produtos internos, por exemplo, por meio de um rótulo nacional de origem. No entanto, o Tribunal de Justiça Europeu proferiu apenas em outubro do ano passado uma decisão inovadora em que os requisitos para uma indicação nacional de origem são interpretados de forma estrita.