Ao solicitar o reembolso de 'despesas irregulares', muitas vezes demora entre um e dois anos para que os países da UE tomem providências.
O "cobrar" fundos da UE consiste em pedir o reembolso (total ou parcial) de dinheiro pago a organizações ou beneficiários que posteriormente foram identificados como não cumpridores dos requisitos de financiamento. Frequentemente, demora muito para reaver esses valores, se é que são pagos, com de 1 a 8% dos fundos eventualmente sendo perdoados.
Segundo o Relatório Anual 2022 do Tribunal de Contas, a percentagem de despesas incorretas aumentou de 3% para 4,2% do orçamento da UE desde 2021. Isso torna a cobrança efetiva um problema cada vez mais urgente.
Como menos de um quarto do orçamento é gerido diretamente pela Comissão Europeia, e três quartos em conjunto com países da UE ou outras entidades, às vezes é difícil prevenir erros e recuperar os fundos.
Na gestão direta e indireta, a Comissão Europeia é responsável por identificar despesas irregulares e cobrar os valores pagos em excesso. Na gestão partilhada, Bruxelas delega essas tarefas aos países da UE, mas mantém a responsabilidade final.
Os auditores agora propõem reintroduzir certas medidas de estímulo do período de financiamento anterior, para que os países da UE possam recuperar dinheiro no setor agrícola. No período anterior, os Estados-membros tiveram que devolver à UE metade do montante que não conseguiram recuperar dentro de quatro a oito anos.