O apelo surge num momento crucial, pois a Geórgia realizará eleições parlamentares em duas semanas e espera acelerar as negociações para a adesão à UE. Bruxelas vê a adesão a uma linha pró-europeia como condição para avanços rumo à filiação. A Comissão Europeia já indicou que a Geórgia deve cumprir 12 reformas para fortalecer o Estado de Direito, a liberdade de imprensa e reformas democráticas.
Embora a Geórgia tenha recebido o status de candidato à UE no ano passado, o Parlamento Europeu destaca numa resolução que o atual partido governista Sonho Georgiano – que parece estar a caminho de vencer as eleições – está a adotar uma postura cada vez mais autoritária.
As tensões em torno das leis pró-Rússia aumentaram consideravelmente desde o início do ano passado entre partidos pró-Moscovo e pró-UE. Embora a legislação tenha sido posteriormente revogada após grandes protestos, ela continua a ser um tema delicado na preparação para as eleições.
Apesar desta divisão interna, o apoio público à adesão à UE permanece forte na Geórgia, especialmente entre os jovens e grupos pró-europeus. As eleições de 26 de outubro são vistas como um momento decisivo para o futuro do país. Os partidos da oposição, liderados pela presidente pró-europeia Salome Zourabichvili, formaram uma aliança na tentativa de derrotar o partido pró-Rússia Sonho Georgiano.
A União Europeia tem enfatizado repetidamente a importância de eleições livres e justas. Caso contrário, a UE ameaça sancionar o país, incluindo a suspensão do acesso sem visto para cidadãos georgianos e o corte de pacotes de apoio financeiro.
O retrocesso democrático na Geórgia é uma grande preocupação em Bruxelas e Estrasburgo. Internamente, a opinião pública está dividida. Embora muitos cidadãos apoiem a integração europeia, existem correntes pró-Rússia fortes em certos partidos políticos, o que gera polarização política e ameaça a estabilidade do país. O resultado das eleições será determinante para saber se a Geórgia continuará a seguir o rumo europeu ou se irá regredir rumo ao autoritarismo.