O pequeno peixe arenque não é apenas economicamente importante, especialmente para pescadores dinamarqueses, mas também constitui uma fonte crucial de alimento para aves marinhas. Os britânicos baseiam essa alegação em pesquisas anteriores sobre quotas de pesca. Dinamarca e Suécia solicitaram que Bruxelas tomasse medidas da UE.
Segundo a UE, Londres viola o acordo do Brexit, que estipula que a UE e o Reino Unido devem ‘gerir stocks de pesca de forma sustentável com base em aconselhamento científico’ e que as restrições devem ser proporcionais. Bruxelas afirma que a proibição não tem fundamentação científica e a considera uma restrição desproporcional às embarcações da UE.
De acordo com a Organização Dinamarquesa de Produtores Pelágicos, a restrição tem grandes consequências econômicas, pois o arenque é uma fonte importante de receita para pescadores dinamarqueses e para a indústria associada de produtos de farinha de peixe.
O Reino Unido, entretanto, sustenta que a proibição de pesca é parcial e destaca a queda significativa em certas populações de gaivotas. Organizações ambientais como a britânica RSPB apoiam a proibição e a classificam como um passo fundamental para a conservação da natureza.
Embora o governo britânico tenha indicado estar aberto a consultas com a UE, mantém o apoio à medida e proibiu totalmente o acesso de embarcações britânicas e da UE à pesca de arenque em águas britânicas.