Cei cinci frați au fost condamnați la 3,5 ani de închisoare și o amendă de 1,9 milioane de euro pentru pomparea ilegală a 19,4 milioane de metri cubi de apă din parcul natural Doñana, între anii 2008 și 2013.
Furtul de apă a avut o amploare atât de mare încât nivelul apei subterane din stratul acvifer a scăzut cu până la 15 metri, a declarat un expert desemnat pentru Parchetul Public. „Poți compara aceasta cu mii de terenuri de fotbal pline cu un metru de apă. Este o cantitate atât de enormă încât este greu să-ți faci o idee despre volumul acesteia,” a spus expertul.
Este pentru prima dată în Spania, o țară tot mai afectată de căldură și secetă în ultimii ani, când se desfășoară procese legale împotriva unor asemenea încălcări ale mediului.
Cei cinci frați fuseseră deja sancționați între anii 1997 și 2008 prin treisprezece proceduri diferite și amenzi de milioane, pe care au încercat să nu le plătească ani de zile. De data aceasta, instanța din Sevilla a considerat că este suficient și a cerut pentru ei pedepse cu închisoarea.
Extinsa zonă naturală Doñana din Andaluzia este una dintre cele mai mari zone umede naturale din Europa și face parte din patrimoniul mondial UNESCO. Rezervația naturală se usucă rapid din cauza schimbărilor climatice și a furtului masiv de apă pentru agricultură. Prin intermediul unor puțuri ilegale, fermierii și cultivatorii de legume irigă culturile cu apă dintr-un rezervor subteran din Doñana.
Fondul Mondial pentru Natură din Spania a înregistrat în ultimii ani peste 1.000 de puțuri ilegale.