Cercetătorii de la Institutul de Sănătate Globală din Barcelona propun plantarea copacilor ca o posibilă soluție. Astfel, numărul anual de decese cauzate de stresul termic ar putea scădea cu patruzeci la sută, spun ei.
Ca urmare a creșterii temperaturilor la nivel global, crește și numărul de decese cauzate de căldură în zonele urbane dens populate. Căldura extremă apare tot mai frecvent, ceea ce duce în mediul urban la formarea așa-numitelor insule de căldură.
Cercetătorii au evaluat cifrele mortalității persoanelor peste 20 de ani care locuiesc în 93 de orașe europene (în total 57 de milioane de locuitori), în perioada iunie-august 2015. În același timp, au colectat date despre temperaturile zilnice din zonele rurale și din fiecare oraș.
Temperatura în zonele urbane poate fi semnificativ mai mare decât în zonele rurale, deoarece materialele de construcție precum asfaltul și betonul rețin căldura. În păduri mici din oraș, temperatura poate fi cu până la douăzeci de grade mai scăzută decât pe o trotinetă din apropiere. Spațiile verzi pot reduce considerabil temperatura în orașe, conform studiului.
În prezent, aproximativ 15% din suprafața orașelor mari este la umbră datorită copacilor. Prin plantarea unor copaci în plus, stresul termic scade semnificativ. Multe centre urbane sunt deja prea calde, afirmă cercetătorii.
În general, orașele cu cele mai ridicate rate ale mortalității din cauza căldurii se găsesc în sudul și estul Europei. Acestea sunt și orașele care ar beneficia cel mai mult de pe urma plantării mai multor copaci. Autorii recunosc însă că plantarea unor copaci suplimentari în unele orașe poate fi dificilă din cauza configurației spațiale existente.