În Statele Unite, aproximativ 20 de milioane de hectare de teren agricol ar putea fi contaminate cu nămol de canalizare infectat cu PFAS folosit ca îngrășământ. Acest lucru reiese dintr-un nou raport al cercetătorilor de mediu de la EWG.
Zeci de industrii americane folosesc PFAS în mii de produse și deversează adesea reziduurile lichide ale afacerilor lor în sistemul de canalizare, după care resturile ajung în nămolul de canalizare.
Analiza realizată de Environmental Working Group (EWG) oferă o imagine asupra amploarii contaminării terenurilor agricole datorită nămolului de canalizare sau a substanțelor solide biologice. Până în prezent, în SUA nu există reglementări legale care să impună testarea nămolului de canalizare pentru PFAS. Autoritățile sanitare avertizează că această practică amenință aprovizionarea cu alimente.
PFAS este un termen colectiv pentru aproximativ 9.000 de compuși chimici utilizați pentru a face produsele rezistente la căldură, apă sau pete. Sunt cunoscuți ca "substanțe chimice dincolo de timpul lor" deoarece nu se descompun natural. Aceste substanțe chimice au fost asociate cu cancer, tulburări tiroidiene, probleme hepatice și malformații congenitale.
„Nu cunoaștem întreaga amploare a contaminării cu PFAS în nămol, deoarece Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) nu a prioritizat supravegherea acesteia la nivel local”, a declarat directorul EWG, Scott Faber.
Nămolul este un produs secundar al procesului de tratare a apelor uzate, care este un amestec de excremente umane și deseuri industriale. Îndepărtarea nămolului poate fi costisitoare, așa că industria de gestionare a deșeurilor îl utilizează tot mai mult ca îngrășământ bogat în nutrienți pentru plante.
Datele Agenției EPA arată că, din 2016, au fost folosite ca îngrășământ miliarde de kilograme de nămol. Se estimează că anual 60% din nămolul provenit de la stațiile americane de tratare a apei uzate este răspândit pe terenurile agricole sau alte câmpuri.
În două state americane unde se face testarea nămolului și a deșeurilor pentru PFAS, mai multe ferme au fost deja închise din cauza contaminării terenurilor. Substanțele chimice au fost găsite în culturi și animale, iar costurile pentru sănătatea publică nu sunt încă cunoscute.