Comisia Europeană a oferit irlandezilor în ultimii ani șansa de a restaura calitatea apelor subterane și a apei din șanțurile rurale, dar Irlanda nu a reușit să combată degradarea calității apei.
Modificarea va intra în vigoare peste câteva luni. Ministrul agriculturii din Irlanda, Charlie McConalogue, la fel ca și omologii săi din Germania și Olanda, a încercat fără succes să obțină de la Bruxelles un „an de tranziție”.
Anterior, alte țări UE, precum Germania și Olanda, și-au pierdut derogarea privind îngrășămintele. Sectorul de creștere a vacilor pentru lapte din Irlanda a încercat în ultimele luni să obțină noi excepții, însă Bruxellesul a clarificat că nu se vor acorda astfel de excepții.
Conform unor surse din industria laptelui, criteriile UE ar putea conduce la sacrificarea a zeci de mii de vaci. Sinkevicius a subliniat, în timpul discuțiilor cu ministrul irlandez al agriculturii, Charlie McConalogue, și cu sindicatele agricole, că dimensiunea efectivului poate fi redusă prin retragerea treptată a vacilor învechite sau decedate, fără a le înlocui.
Reducerea așteptată a efectivului de animale va afecta nu doar producția de lapte din Irlanda, ci și veniturile fermierilor. Guvernul irlandez va trebui acum să facă față provocării de a compensa pierderea derogării privind îngrășămintele, găsind totodată soluții durabile pentru problemele de mediu.