Potrivit vicepreședintelui Comisiei Europene, consumatorii, producătorii și fermierii sunt prinși într-un sistem alimentar care a condus la o dependență excesivă de substanțe sintetice și furaje importate. El a denumit acest lucru complexul agro-industrial.
Timmermans și-a susținut discursul la o conferință organizată de Ministerul Alimentației și Agriculturii (BMEL), în prezența ministrului german Cem Özdemir și a președintelui landului Baden-Wuttenberg, Winfried Kretschmann.
Nu a fost prima dată când Timmermans a vorbit despre veniturile și viitorul sectorului agricol, însă până acum a făcut-o mai ales în cadrul comisiei de mediu ENVI din Parlamentul European. De asemenea, a vorbit recent la o universitate din Italia despre poziția veniturilor în agricultură.
Fără a menționa în mod explicit propunerile recente ale Comisiei Europene pentru reducerea pesticidelor în agricultură (SUR), Timmermans nu a folosit cuvântul „interzicere”, ci a spus că „trebuie să înlocuim jumătate din substanțele chimice utilizate pentru combaterea dăunătorilor cu alternative, folosind mai multă cunoaștere, precizie și cele mai noi tehnologii.”
Prin această pledoarie, Timmermans a continuat un apel anterior făcut de europarlamentarul olandez Jan Huitema (VVD), care anul trecut, într-un interviu acordat publicației Nieuwe Oogst, a subliniat că este mai potrivit să vorbim de „înlocuire” în loc de „interzicere”.
El a subliniat însă că reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră este un aspect, dar trebuie și să îmbunătățim starea naturii pentru a putea produce în mod durabil alimente suficiente și sigure. „Trebuie să refacem sănătatea solului, pentru că orice fermier îți poate spune: pe un sol mort nu poți cultiva hrană.”
Potrivit comisarului pentru climă, de treizeci de ani știm că schimbările climatice vor veni și acum vedem cum inundațiile cauzate de ploi abundente în Germania, Belgia și Limburg distrug clădiri, poduri și autostrăzi.
De asemenea, a făcut referire la Italia și Spania, unde seceta devine o problemă tot mai gravă, iar mari părți ale țării se transformă treptat în deșerturi. Schimbările climatice și pierderea biodiversității vor avea consecințe și asupra securității noastre alimentare, a avertizat el.
„Schimbările climatice vin, vrem sau nu. Ne putem apăra împotriva lor. Haideți să ne pregătim. Cu cât așteptăm mai mult, cu atât va fi mai scump și mai dificil.”
„Suntem prinși într-un sistem alimentar în care venitul fermierului nu este garantat automat. Este un sistem în care în mod tradițional 80% din subvențiile PAC pentru agricultură ajung în buzunarele a 20% dintre persoane care adesea nici măcar nu sunt fermieri. Acest sistem face ca două treimi din cereale să fie destinate hranei pentru animale și să nu fie folosite pentru consum uman”, a spus Timmermans.
El a observat că nu doar agricultura, ci întreg lanțul alimentar trebuie să devină mai durabil, iar lanțurile de supermarketuri, transportul și procesarea trebuie, de asemenea, să contribuie la acest efort. „Să fiu mai precis: nu dau vina doar pe agricultură. Trebuie să fim aliații fermierilor. Ei sunt prinși într-un sistem care aduce beneficii doar pentru câțiva.”
Timmermans a declarat că generația actuală trebuie să conștientizeze că generațiile viitoare depind de deciziile pe care le luăm astăzi. „Trebuie să investim bani în viitorul agriculturii, nu în buzunarele complexului agro-industrial. Trebuie să investim în viața fermierilor. Dacă vrem un viitor pentru copiii noștri, trebuie să investim în natură și să începem acum,” și-a încheiat el discursul.