Comisia Europeană i-a acordat premierului Boris Johnson încă o săptămână în plus pentru a propune un nou comisar britanic la UE, dar amenință acum și cu acțiuni juridice împotriva Londrei. Această procedură reprezintă primul pas care poate conduce la un proces la Curtea Europeană de Justiție.
Într-o scrisoare adresată guvernului britanic, președintele Comisiei, Ursula von der Leyen, solicită formal clarificări privind „încălcarea tratatului UE”. Londra are termen până vineri, 22 noiembrie, pentru a răspunde. Dacă acest lucru nu se va întâmpla sau răspunsul nu va fi satisfăcător, Comisia va lua măsuri suplimentare, posibil chiar sub forma unei acțiuni în justiție la Curtea din Luxemburg.
Demararea procedurii de infringement vine după ce premierul Boris Johnson a declarat că, în contextul alegerilor britanice din 12 decembrie, nu poate aproba numiri internaționale. Juriștii UE susțin că această raționare este contrară tratatului UE; un stat membru UE nu se poate prevala de reguli naționale pentru a ocoli regulile europene.
Atâta timp cât Regatul Unit este membru al UE, conform tratatelor UE are obligația de a desemna un comisar. Șefii guvernelor europene au subliniat acest lucru în decizia lor de a amâna Brexitul pentru britanici până la 31 ianuarie. Comisia Europeană este, în cele din urmă, „gardianul” juridic al respectării tratatelor UE.
Observatorii de la Bruxelles și-au exprimat temerea că amenințarea cu măsuri juridice va fi folosită în campania electorală britanică de către susținătorii Brexitului ca argument că Bruxelles-ul încearcă cu orice preț să păstreze Regatul Unit în UE. Alții, în schimb, afirmă că „anunțarea” unor eventuale acțiuni juridice este doar o chestiune de „rigoare procedurală”, care îi va permite Comisiei Europene să adopte ulterior decizii legale.
Comisia Europeană intenționează totuși să înceapă activitatea la 1 decembrie, în ciuda refuzului guvernului britanic de a desemna un comisar. În acest caz, Von der Leyen are cel puțin două opțiuni: să înceapă cu 27 de comisari în loc de 28 sau să îl păstreze încă o perioadă în funcție pe actualul comisar britanic Julian King. Anumiți juriști susțin chiar că, în cazul unui refuz continuu al Regatului Unit, UE însăși ar putea desemna un candidat britanic, chiar și fără acordul Londrei.