Liderii europeni s-au întâlnit la Bruxelles în cadrul summitului financiar al UE, iar în a cincea zi de negocieri au ajuns în sfârșit la un acord privind un pachet economic de stimulare fără precedent și un buget multianual pe șapte ani. Acest acord este deja numit „istoric”
Pachetul de redresare convenit în contextul pandemiei, în valoare de 750 de miliarde de euro, și bugetul UE pe șapte ani de 1,074 trilioane de euro reprezintă o piatră de hotar, deoarece statele UE au decis pentru prima dată să împrumute împreună o sumă mare pe piețele financiare de capital. Datoria comună pentru state individuale a fost până acum considerată de neconceput în UE.
Sub conducerea premierului liberal olandez Mark Rutte, patru state „zgârcite” ale UE (Austria, Suedia, Danemarca și Olanda) s-au opus îndelung unor „donații” prea mari și necontrolate din fondul pentru combaterea COVID-19.
Deși volumul total al fondului a rămas la 750 de miliarde de euro, raportul dintre subvenții și împrumuturi a fost în cele din urmă echilibrat. Propunerea finală include acum 360 de miliarde de euro în împrumuturi și 390 de miliarde de euro în subvenții, ceea ce majoritatea consideră a fi totuși un rezultat rezonabil.
Deși nu toate detaliile acordului sunt încă cunoscute, este deja clar că ultimele ajustări financiare vor afecta puternic principalele programe ale UE, dintre care unele formează baza priorităților actuale ale Comisiei Europene.
Singurul instrument destinat să sprijine sectorul sănătății a fost eliminat complet, iar programul Horizon Europe, menit să stimuleze inovația, a fost și el puternic redus. Finanțarea politicii de vecinătate și Instrumentul de Suport pentru Solvabilitate, un fond de 26 de miliarde de euro destinat sprijinirii companiilor private economic sustenabile, au fost ambele excluse.
Președinta Comisiei, Ursula von der Leyen, a declarat că este „regretabil” că instrumentul de solvabilitate a fost eliminat, dar a calificat totuși întregul acord drept „un pas mare spre redresare”. De asemenea, cele patru țări contestatare au obținut o reducere mai mare a contribuției lor anuale la UE. Prin insistența pentru o alocare mai mică de subvenții, statele mai prudente și-au subminat propriul obiectiv de a moderniza în ansamblu bugetul, spun criticii.
Un progres notabil este că liderii UE au convenit că UE poate institui „proprii” impozite și astfel poate genera „venituri proprii”. Astfel, UE nu mai este complet dependentă de bunăvoința țărilor membre pentru a finanța activitatea UE prin contribuțiile lor anuale.
Cancelarul german Angela Merkel – a cărei țară are președinția rotativă a UE – a declarat într-o primă reacție: „Europa a demonstrat că este capabilă să deschidă noi drumuri într-o situație atât de specială. Am pus bazele financiare pentru UE pentru următorii șapte ani.”
Președintele francez Emmanuel Macron a spus că „a fost un summit despre care am încrederea că va avea consecințe istorice.” El a adăugat că cooperarea franco-germană a fost esențială pentru încheierea acordului. Premierul spaniol Pedro Sánchez a spus că „una dintre cele mai strălucite pagini din istoria Europei a fost scrisă” și a lăudat acordul ca fiind „un autentic Plan Marshall”.
Totuși, colegul lor olandez Mark Rutte a refuzat să fie de acord că este un acord istoric.