Guvernul Maltei și compania charter Ryanair au inițiat proceduri împotriva sprijinului acordat din fondul de redresare COVID, invocând distorsiuni ale concurenței.
Procesul a vizat legalitatea ajutorului financiar acordat de Comisia Europeană Air France-KLM. Curtea Europeană de Justiție a decis că Comisia a încălcat prevederile în decizia sa de aprobare, astfel că o parte din sprijinul acordat a fost în mod nejustificat direcționată către KLM.
Ajutorul, care a inclus o garanție de împrumut semnificativă și un împrumut pentru acționari, a fost inițial aprobat separat de Comisia Europeană pentru Air France, apoi pentru Air France-KLM, excluzând alte divizii ale grupului. Totuși, Curtea a stabilit că sprijinul nu a beneficiat doar Air France, ci și Air France-KLM precum și filiala olandeză KLM.
Ryanair a salutat decizia, considerând-o o victorie în lupta sa împotriva aprobării ajutorului de salvare COVID pentru Air France-KLM. Compania aeriană irlandeză și Malta au susținut ambele că aceste măsuri au perturbat concurența. Această hotărâre poate avea consecințe importante pentru sectorul aviatic și pentru modul în care ajutorul financiar este acordat și distribuit în situații de criză în Uniunea Europeană.
Comisia Europeană trebuie acum să reanalizeze modalitățile prin care acordă sprijin companiilor aeriene în situații de urgență. Air France-KLM a rambursat ajutorul și evaluează acum implicațiile, luând în considerare un posibil recurs la Curtea de Justiție a Uniunii Europene.
Curtea, cunoscută informal ca Tribunalul European, este o instanță constitutivă a Curții de Justiție a Uniunii Europene. Ea soluționează procedurile și plângerile formulate de indivizi și state membre împotriva Uniunii Europene, deși anumite cazuri sunt rezervate Curții de Justiție a UE.