Curtea de Justiție a Uniunii Europene a decis că Germania nu face suficient pentru a proteja natura. Judecătorii UE au constatat că Germania a încălcat obligațiile sale conform Directivei Habitate. Comisia Europeană poate impune Germaniei penalități financiare de milioane de euro, dacă este necesar.
Concret, 88 de zone nu au fost desemnate la timp ca arii protejate pentru conservarea speciilor de animale și plante. Comisia Europeană a avertizat Berlinul în mai multe rânduri și, în cele din urmă, a prezentat cazul Curții de Justiție. Această condamnare reprezintă un eșec pentru autoritățile germane și ar putea avea consecințe extinse pentru protecția naturii în țară.
Consecințele acestei hotărâri pentru sectorul agricol german nu trebuie subestimate. Multe dintre cele 88 de zone se află în regiuni rurale unde agricultura constituie o activitate economică importantă. Condamnarea ar putea duce la reglementări mai stricte și restricții asupra practicilor agricole în aceste zone, pentru a restaura și păstra habitatele naturale.
Guvernul german va fi probabil nevoit acum să ia măsuri drastice pentru a remedia daunele aduse mediului. Acestea pot include, printre altele, restaurarea terenurilor agricole la starea lor naturală inițială, ceea ce implică costuri considerabile pentru sectorul agricol.
Activistii de mediu și apărătorii naturii salută decizia Curții de Justiție a UE ca o victorie pentru natură și biodiversitate în Europa. Totuși, ei subliniază că acesta este doar începutul unui proces de durată pentru a repara daunele aduse habitatelor naturale și biodiversității din Germania.
Unul dintre cauzele pentru ne-desemnarea ariilor protejate și lipsa aplicării legii este faptul că unele părți ale politicii agricole și de mediu din Germania sunt gestionate de guvernul federal de la Berlin, iar alte părți (destul de mari) de autoritățile regionale din cele șaisprezece landuri germane. O situație similară a avut loc cu câțiva ani în urmă în privința politicii privind îngrășămintele și nitrații, pe care Berlinul a fost nevoit să o modifice după o amendă europeană de milioane de euro.