Parlamentul European oferă cetățenilor europeni mai multă participare în politica de mediu. Procedurile actuale nu sunt conforme cu Tratatul de la Aarhus, regulile internaționale privind implicarea publicului pe care UE le-a semnat acum mai bine de 15 ani.
Tratatul se referă la dreptul la informare cu privire la problemele de mediu, dreptul de a fi implicat în luarea deciziilor de mediu și accesul la justiție în probleme de mediu.
Totuși, UE nu a respectat în totalitate tratatul. În prezent, indivizii nu pot să apeleze direct la instituțiile europene pentru a obține informații sau pentru a contesta decizii. Acest lucru va deveni posibil în multe mai multe cazuri prin noile reguli, deși sub anumite condiții.
Europarlamentarul din Grupul Verzilor, Bas Eickhout, a spus că europenii verzi au lucrat ani de zile pentru această modificare a tratatului. „Deși legislația nouă nu este perfectă, este un pas important. Acest lucru contează nu doar pentru că mediul ne privește pe toți, ci și pentru că este esențial pentru încrederea în instituțiile europene”, a declarat Eickhout.
Negocierile privind modificările legislative au fost dificile, deoarece miniștrii și Comisia Europeană s-au opus vehement. Eickhout a spus: „Comisia se teme că participarea va genera mai multă muncă administrativă, iar guvernele au dificultăți legate de o transparență sporită.”
Semnatarii Tratatului de la Aarhus se vor reuni pe 18 octombrie, iar înainte de această dată se estimează că Consiliul Miniștrilor va aproba legislația modificată. Noile reguli vor intra probabil în vigoare în acest an, deși cetățenii vor trebui să mai aștepte încă un an și jumătate pentru a putea beneficia efectiv de accesul îmbunătățit.