Castilia și León este o regiune cu una dintre cele mai mari populații de lupi din Europa. Decizia spaniolă de atunci a întâmpinat opoziția organizațiilor pentru natură și mediu, care susțin că împușcarea lupilor reprezintă o amenințare gravă pentru specie, deja pusă sub presiune din cauza pierderii habitatului și a vânătorii ilegale.
Potrivit Directivei Habitate europene, uciderea unui lup este permisă doar în cazuri excepționale. Curtea a concluzionat că autoritățile spaniole nu au furnizat suficiente dovezi că vânătoarea este necesară pentru a preveni daunele aduse animalelor domestice. Există măsuri alternative, mai puțin invazive, disponibile, precum utilizarea câinilor păstor și întărirea gardurilor, care nu au fost suficient luate în considerare sau aplicate.
Decizia reprezintă o victorie importantă pentru activiștii pentru drepturile animalelor. Curtea a subliniat, de asemenea, în acest caz, că interesele economice, cum sunt cele din sectorul agricol, nu prevalează asupra necesității de a proteja biodiversitatea. Guvernul spaniol trebuie acum să își revizuiască politica și să asigure că protecția lupilor este conformă cu legislația UE.
Decizia Curții ar putea avea implicații și pentru alte țări din UE unde protecția lupilor și a altor carnivore mari este un subiect disputat. Hotărârea urmează la scurt timp de o decizie similară privind vânătoarea de lupi în Tirol, Austria, unde Curtea a stabilit, de asemenea, că planurile de împușcare a lupilor încalcă regulile europene.
Comisia Europeană, condusă de Ursula von der Leyen, a subliniat repetat că protecția biodiversității este una dintre cele mai importante priorități ale Pactului Verde European. Organizațiile de mediu au salutat deciziile Curții, văzându-le ca pe un pas important spre o protecție mai bună a vieții sălbatice în Europa.