Marile abatoare și companii americane de procesare a cărnii au funcționat în această primăvară ca un focar de transmitere a infecției cu covid 19 pentru angajații lor.
Aproximativ 300.000 de angajați au contractat coronavirusul la locul de muncă și l-au dus acasă. Acest lucru a dus la aproximativ 4300 până la 5200 de decese, conform unui studiu al Academiei de Științe din Statele Unite.
Publicația Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) a investigat consecințele deciziei guvernamentale de a declara aprovizionarea cu alimente ca «nevoie strategică» și de a o menține deschisă în timpul izbucnirii pandemiei și închiderii multor companii.
Deși SUA au încercat să găsească un echilibru între limitarea răspândirii coronavirusului și menținerea deschisă a serviciilor esențiale, rezultatele preliminare ale cercetării sugerează că companiile de procesare a cărnii au amplificat infecțiile COVID-19 în mai multe comunități.
Închiderea temporară a fabricilor a fost urmată de scăderi mai mari ale procentajului de infectări decât în regiunile unde abatoarele și fabricile de procesare a cărnii au rămas deschise. Potrivit cercetătorilor, rezultatele sugerează că procesarea animalelor poate reprezenta un risc deosebit de mare pentru sănătatea publică.
Corelația dintre creșterea infectărilor și fermele de creștere a animalelor a fost cea mai pronunțată în cazul celor mai mari fabrici. Abatoarele care au primit derogări pentru viteze mai mari de procesare pe linie au fost asociate cu o creștere mai mare a infecțiilor decât instalațiile fără derogări.
Un studiu german anterior arătase deja că temperatura (scăzută) și umiditatea ridicată din abatoare și depozite frigorifice creează un mediu propice supraviețuirii virusului. Virusul nu a fost transmis de animale sau carne, ci angajații bolnavi se infectau reciproc. În multe fabrici americane de carne de abia târziu s-au luat măsuri privind condițiile de muncă.