Cazul a vizat o cantitate de lapte praf pentru bebeluși prematuri de la Abbott care s-a dovedit a fi contaminată cu bacterii. Aceasta a cauzat unui bebeluș o boală gravă a intestinelor, enterocolită necrozantă (NEC), o afecțiune potențial mortală care afectează în special sugarii prematuri.
În timpul procesului s-a constatat că Abbott primise anterior semnale privind posibile probleme cu laptele praf, însă aceste avertismente nu au fost tratate cu seriozitate suficientă. Compania a fost acuzată de neglijență, deoarece nu a luat măsuri la timp pentru a informa consumatorii despre pericole.
Juriul a considerat că Abbott trebuie să fie trasă la răspundere și a acordat o despăgubire de 495 de milioane de dolari familiei copilului afectat. Această despăgubire acoperă atât costurile medicale, cât și daunele emoționale și fizice suferite de copil și părinți.
Abbott afirmă că nu este de acord cu decizia și intenționează să facă apel. Compania a subliniat că siguranța produselor lor este prioritară și că lucrează continuu pentru a-și îmbunătăți controalele de calitate și protocoalele de siguranță.
Acest proces și condamnarea ulterioară au atras o atenție largă în mass-media și în industria alimentară. A generat o dezbatere privind responsabilitățile producătorilor de alimente și măsurile necesare pentru a asigura siguranța consumatorilor.
Criticii subliniază că acest caz evidențiază din nou cât de important este ca firmele să fie transparente în privința riscurilor produselor lor și să acționeze proactiv la primele semne de probleme.
Ca reacție la sentință, unii investitori și organizații ale consumatorilor și-au pus la îndoială încrederea în managementul și siguranța produselor Abbott. Rămâne neclar care vor fi consecințele pe termen lung pentru companie, atât din punct de vedere financiar, cât și al reputației.